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“1、2、3、4、5……”艾弗丝点着手里的箭，有点犹豫，部落里的祭司虽然每周都会在族长长屋里教算术，但她太矮了，挤不到前面去，学得并不太好。“5之后是6……还是8？”
“五之后是六啦！”一个声音传来。
艾弗丝回头看去，和她年龄相仿的小女孩站在不远的地方，她穿着羊皮袍子，脸上白白嫩嫩，淡黄色的头发规矩地垂到肩膀。
艾弗丝看了看自己通红起茧的手，低声说道，“谢谢。”
“我趁着妈妈忙跑出来了，我叫妮瑟，今年九岁了。”小女孩蹦蹦跳跳，“你叫什么名字？”
“……艾弗丝”她有些嗫嚅，从吐字发音、到衣服鞋子、再到她白白嫩嫩的脸蛋和小手，无一不在隐隐宣扬着什么东西，这让她感到不太舒服。
妮瑟又靠近一步。
“你几岁了呀？你弓箭好厉害，那——么远都能射中呢！”
“……不厉害……九岁。”艾弗丝小声说，但她心里莫名地起了涟漪，竟有些雀跃了，练习的成果得到了肯定，尽管对方只是一个不懂行的相仿年纪的小女孩。
“对了，我带了肉饼，你要不要吃？”妮瑟犹豫着开口，“我可以和你一起玩吗？”
艾弗丝看着小女孩，她闻到了某种味道，那是可能是香料，来自南方，父亲说五大袋小麦才能换一小把，衣服泡在香料煮过的水里再晾干，会散发出这种微酸的香气。
“艾弗丝？”妮瑟又喊了她的名字，眨巴着眼睛。
艾弗丝，我可以和你一起玩吗？
艾弗丝，我们……能做朋友吗？
“艾弗丝！！！”
艾弗丝睁眼，是桑瑞斯在摇晃她。
“快起来！”桑瑞斯压低声音，“有危险！”
远处传来低沉的吼叫，那是艾弗丝从未听过的叫声，莫名的恐惧在心底蔓延，她几乎颤栗起来。
艾弗丝看向“查”。
箭直直地倒向正前方，末端指着三档！