《唐吉坷德》

欧洲的中世纪被称为最黑暗的时期。生活在社会底层的塞万提斯亲身体会了中世纪的这种黑暗给西班牙带来的痛苦和灾难，他憎恨骑士制度和美化骑士制度的其实文学。他想唤醒西班牙人，让他们从脱离现实的梦幻之中苏醒过来。于是，就创作了反骑士小说《堂·吉诃德》（又译作《堂吉诃德》、《唐·吉诃德》等）。按他自己的话说是“要把骑士文学的万恶地盘完全捣毁”，“要世人厌恶荒诞的骑士小说。”
故事大体上是这样的：
有个地方叫拉曼却，这里有个小绅士叫吉桑诺。他已经将近五十岁了，长得身段颀长，面孔瘦削。吉桑诺有一匹瘦马，还有一支长矛．一面旧盾，家中有一个四十来岁的女管家，一个二十来岁的外甥女，还有一个帮工。虽然不是非常富有，但是普通人的生活还是可以维持的。他有一个爱好，就是喜欢读骑士小说，而且喜欢得沉迷其中，上了瘾。于是他不打猎，不管家事，甚至竟然把土地卖了去买这类书。吉桑诺见人就要和人家议论书中的义理。从黑夜到白天，从白天到黑夜，他每天这样谈，以致脑汁渐渐枯竭下去，终于失掉了理性。他脑子里满是魔法、战车、决斗、挑战、受伤、漫游、恋爱、风波以及书中种种荒唐的事，凡是书中所写的他都信以为真。可以说，这时候的吉桑诺差不多就是疯了。有一天这家伙突发奇想，为了抬高自己的名声，谋求公众的福利，他要去做游侠骑士，要把书中见到的都实行起来，去解救苦难，去亲历危险，去建立功业。
他于是给马起了名为罗齐南脱，意思是从前劳役的马。又找出了矛和盾，把一个乡间女子臆想为身为骑士的自己的夫人，便出了村子去行侠仗义，游走天下。在客店里，他把店主认作堡主，硬叫他封了自己，名字改成“唐·吉诃德·德·拉曼恰” （德·拉曼恰地区的守护者）。他遇到的第一件不平事是一个富农拷打一个小牧童，因为牧童放羊时丢了羊。堂吉诃德路见不平拔刀相助，他不仅叫富农放了牧童，还叫富农把欠下的九个月的工资照发给放羊的孩子。那个财主叫郝屠多，当时虽然答应下来了，可是当吉诃德一走，又把小牧童安德列斯绑起来打了一顿，他的仗义毫无结果。后来，他回家来了，约见了他的邻居——个老实的农民桑丘·潘沙，请他做自己的侍从，答应将来叫他做海岛总督。于是怀着梦想的桑丘，骑着小毛驴，作为侍从与他一起“建功立业”去了。在两次外出游侠冒险中，闹了无数的笑话，傻把风车当巨人，把旅店当城堡，把苦役犯当作被迫害的骑士，把皮囊当作巨人的头颅等等。
他有百折不屈的精神，愈挫愈奋，最后是同村的加尔拉斯果学士，装做一个骑士把他打倒了，令他回家隐居一年，堂吉诃德这才履行诺言，回到了家。之后又外出冒险游历。他的愿望是好的，但是却再次做了许多荒诞之事。最后，在快死的时候，他终于清醒了过来，发现过去自己所作的一切都是荒唐透顶的。他立下三条遗嘱，一是过去付给桑丘的一笔钱，都不用还了，花剩下的都给他用，因为这个人心地纯良，做事忠实；二是遗产全部归外甥女，但如果嫁人时，不允许嫁给喜欢骑士文学的人，否则遗产全部收回；三是向以他为题材的作者致歉，令其写出了这部荒唐的书，自己为此有良心负担。最后，这位骑士便安心地死去了
《堂·吉诃德》是西方文学史上的第一部现代小说，也是世界文学的瑰宝之一。