第一章 夏画青风雨兴故园，庆除夕辞旧迎芳芬

日落西山
此开卷第一回，因历经一番纷争，延绵至今不绝，围观者甚众，评头论足，甚至针锋相对，水火不容之境地。为此事著书立说者亦颇繁，多惹借势沾光之嫌。然笔者籍籍无名，不图红极一时，亦不求流芳千古，惟愿追本溯源，细诉其实，或谈笑于市井供人喷饭，或闲话于觥筹之间引掷杯长啸，或清唱于无人处，曲终自与人散去，不沾斯事半文银。
且说那某朝某年某月某时，在那人杰地灵之地，物产丰博之处，名唤华城，有一世家大族，得名“华城夏家”，声势烜赫竟不知多少年矣，远近百里，无不且慕且敬之。时日既久，夏家惯享尊位，渐有唯我独尊之骄矜，生天下独我一家之慨叹，族中众人终日闭门歌舞，不知门外何年何月矣，终酿一弥天之祸。
有一新起之族，自曰牛族，兴起于盗贼之间，尝以奔驰千里，仰仗船坚炮利，杀人越货，竟至买卖人口，无所不至。素日与夏家亦有生意往来，无奈夏家对牛族物产兴趣寥寥，几番下来，牛族非但没有盈利，反而付出不少银钱，其觊觎夏家家产已久，成日磨刀霍霍，终觅一由头，纠结三朋四友，破门而入。直杀得昔日莲池，尽染血色；亭台楼阁，皆为残垣；雕梁画栋，付诸一炬；娇娥美眷，花容失色；懵懂幼子，茫然悲哭；神号鬼泣，日月无光。古玩字画，或砸或抢，竟未余一物完好。
此役之后“华城夏家”英名尽毁，钱财散尽，负债累累，哪还有半分昔日之心高气傲，或唯唯诺诺，或拔剑茫然，或卧薪藏胆，在牛族人治下苟活而已。倒是那牛族人，掠人钱财，杀其族人，逼其纳贡，且诱之以鸭片，更占其厢房，堂而皇之，登堂入室，吆三喝四，好不威风。
但“华城夏家”终是经年大族，头可断而志不可摧，家可陷然节不可改，多方奔走，积极求索，全族一心，苦苦追寻兴复家业之道。
及至家族传至一人手中，此人名画青，字华，承先祖之遗志，扬夏家之门风，自是踏实勤勉，在他治下眼见夏家已隐隐有向荣之态，先时遭逢大难四散而去之门客，亦暗暗度其颇具重振之望，陆续登门拜访，重修旧好。
看那牛族人却早已非复昔日之跋扈嚣张，连占用多日的夏家厢房亦不得已退还，虽时时有不忿之感，然库里枪炮，年久失修，况夏家也非旧日软弱可欺之态，眼见其羽翼渐丰，终究是无可奈何，长叹一声罢了。
是日恰逢除夕节，那“华城夏家”合家循旧制，齐聚一堂，共庆佳节，且不说那光耀庭户花作伴，馔佐觥筹笑添春种种热闹情形。夏画青的夫人又为其产下一女，生得粉妆玉琢，甚是可爱。夏画青心下甚喜，虽然已有三子一女，膝下不孤，然此女生于除夕，又巧笑如花，见之忘忧，心中百般纠结瞬间消解，岂非正应了这辞旧迎新大好光景？将来光耀夏家可期也。思量再三，对小女是愈看愈爱，愈爱愈看，视若明珠，取名为芳芬。