双城记(2)

但是人类的数量可不会突然减少一半。哪怕是战争和疫病也做不到这一步。狄更斯说，我们可以用一个代替的办法。
既然现在虚拟现实的技术这么成熟，那就好好的利用它吧。让一半的人类肉体进入短暂休眠状态，精神在电子虚拟世界里共同生活，这样就等同于“减少一半”了。
这个设想不像听起来的那样恐怖。每个人只需要连续休眠一个星期，然后下个星期他们回到现实世界，换上另一半的人类休眠，如此交替就可以了。
为了让大家尽可能的不被打乱生活节奏，狄更斯建议把虚拟世界建设的同真实世界一样，让这一半的人类可以毫无改变的进行社会生活。
想想这样的场景：星期天的晚上你在自家的卧室里钻进虚拟仓，闭起眼睛睡上一觉。星期一醒来时你打开仓盖，映入眼帘还是你卧室的天花板。
你带上钱包钥匙，出门买了几个包子，搭上去公司的轨道电车——而这已经是在虚拟空间里了。没错，在虚拟世界里一切还是老样子，原来的城市，原来的包子，只是它们都是数码的复制品。当然你也可以到对面房屋同你的邻居打个招呼，如果他也和你在同一个星期里休眠的话。
虚拟世界里人们如何工作？没必要担心，这个时代一切事情都可以通过电脑和网络完成——建筑师可以在虚拟世界里画设计图，会计也可以在虚拟世界的电脑上整理报表。农业和工业用的机器早已成了远程遥控设备，农民和工人照样可以在家里和公司的电脑上工作。
所有的细节看上去都十分可行，大家都为狄更斯的天才想法折服。这个叫做“双城”的计划自然就开始了。
全世界的科学家们在经过长长的讨论之后，决定花十年时间在世界每个人的卧室里安装一个虚拟仓，同时把现实世界的样子拷贝到虚拟世界里去。十年之后的一个星期天晚上，一半的人类钻进了卧室的虚拟仓，开始了他们第一周的虚拟世界生活。
在整个二十年的休眠计划中并没有发生什么特别值得一提的事。下面把这二十年中的若干变化列举一番：
第2年，现实世界的单双号限行取消，因为人们发觉交通变得通畅了一倍。
第5年，应大部分热爱洗澡的年轻女士和一些游泳爱好者的要求，虚拟世界的流体模拟引擎进行了升级，现在在虚拟世界里游泳的感觉和现实世界里一模一样了。
第6年，应中国地区的大部分公民的要求，虚拟世界的味觉模拟引擎进行了重新设计，现在人们可以在虚拟世界中尝到中华料理当中最微妙的味道了。尽管对于一些西方人他们尝不出任何差别。