牧羊人 第二章 委托

“做好准备，雅各布，我们的客人来了。”
一阵急促沉重的脚步声过后，门铃响起，雅各布推开房门，一位老人气喘吁吁的站在门口，我微微打量：中等身材，身高约六英尺，深目，眼角下耷，高挺的鹰钩鼻，布满灰白发丝的大脑袋似乎彰显着此人的学识，胡须是不久前修剪的，脸峡与手背上微显褐色的老年斑，年龄约为五十三；着装是一套做工十分考究的西服，胸袋上别着一只复古的钢笔，皮鞋打磨光滑，颈部有一圈长年佩戴饰品所压出的印记，典型的学院派教徒模样。
“我叫斯蒂芬。怀特。。”
“不急，怀特教授，请坐，让我们慢慢聊，或许你最近忙着处理关于教会的事物，一定疏于锻炼了吧。”老人眼中闪过一丝惊诧，随即走到沙发前慢慢坐下。“那么，到底是多么重要的事情能让卫理公会派出一位卫斯理大学的荣誉教授，卫理公会的长老，来我这里光顾呢？哈哈哈，不要这样看着我，教授，分析推理，都是些小伎俩罢了。”
“咳。。嗯，嗯，你说的没错，我是在卫斯理大学担任教授，我另外一个秘密的身份——卫斯理教会的长老，不管你是用什么方法推测出的，我越来越确信我们的选择是正确的。”教授直了直身子，“我这次来纽约，是教会的决定，相信我那份由学院寄来的信件你已经有所了解，实际上这是我们第二个相关的委托，亦是我们对你能力的测试，原谅我们这鲁莽的行为，这是我们的失态。现在我亲眼见到了，你的过人才智实在令人钦佩，兰特先生，实在抱歉。”
我和雅各布相视一笑，继续聆听着老人的言语。“但我仍希望你能放下介怀帮助我们先找回一份东西。听说过新安沉船么，兰特先生。”
我点了点头，1975年，朝鲜半岛西南部新安海域，一艘元代沉船被韩国渔民发现，听说其中陆续发掘出了数目不小的瓷器、金属制品以及卷轴，在世界引起了轰动。而在去年，韩国考古方面就此次发现在汉城召开了有六个国家四十多名专家参加的国际学术讨论会。
“这份经书，叫作《玄君七章秘经》，是我教于元代入中布道时，所发现的一本与我教教典惊人相似的书籍，但民间散落的都是些副本，据我们教会最后的记载，真本一直被当时的元代帝皇成吉思汗所收藏，当时的教会以此物作为条件，进贡了不计其数的财宝，于是，成吉思汗便答应将其授予教会，然则，承载经书的船只沉没，沉船·的具体地点也是个·谜团，教会只得不了了之。如今，沉船被发现，经书重见天日，我们通过各种途径打听，最终收购，将其暂时寄放于我们教派在中国的总部，却在上周被盗，所以，想请你帮我们找回经书，当然了，找回经书后，我们肯定会支付相当的报酬，并且本次委托过程中的全部费用都由我们承担，至于具体的案件细节，我现在不宜多作描述。”
“我相信贵教的信誉。”我示意一旁的雅各布，“有什么想法？”“去，就这么简单。”
“嗯，那么，目的地在哪，怀特教授？”
“你的家乡——上海，兰特先生。”