黑暗向故事(3)

二
在金銮大殿之上，我看着岐王吃掉我的小臂，那上还有刚才起舞时流下的汗水。
“盐渍。”岐王与众食客分享他的食经，“少女翩翩起舞，香汗淋漓，此时入口，不需加以作料，只得这些汗水生成的淡淡盐渍，便使得这鲜美肉质倍加醇香。”
众食客啧啧称奇，也有第一次参加的人，迟迟不敢下口。
“为何不吃？”岐王问道。
“岐王在上，小人只是见得那舞女半边身体仍有知觉，紧盯咱们，我实在是难以下口。”
“今日邀你来，便是请你尝这鲜活人肉。你可知有道菜肴称活叫驴？”
“当然知道。此菜需备一活驴，让吃的人指定一块驴肉，活驴剥皮，以煮沸老汤淋之，割下之时鲜嫩可口，口感卓绝。”
岐王听闻哈哈笑道：“活叫驴的精髓在于一个叫字。沸汤浇到身上时活驴的叫声才是这道佳肴最美妙之处。食肉听音，乃神仙之乐。”岐王说完拿御用的银筷指了指只剩半边的我，继续说道：“我留她半边面目，便是让她亲眼看着咱们吃肉吸髓。换到其他地方，你根本无法得见此景，因为只有我这把菜刀能做到分筋碎肉却不伤魂魄，直到咱们一口一口将她吃光，她都会一直保持清醒，那余下半边的表情和盘中这半边的美食才是绝配。你们要明白，这惶惶世间绝望才是最上等的美食。”
众人哗然称赞大王境界高远。
岐王只知主菜，却不知我为他准备的毒药。
殿上噬骨吸髓之声不绝于耳，那把将我切成两半的菜刀就放在岐王的手边，刀柄由血檀木精雕而成，其上包裹一层薄却极韧的鱼鲛皮，再以黑红双色线编织的五股棉绳细密缠绕；刀身四角方正，刀背略带弧度，刃有乱纹。
这把刀没来由地让我想起不会打铁的铁生，想起他身首异处的模样。
姐姐进宫后托人带回过几次东西，大部分是布匹首饰，有时候也会是些许银两。我和姑姑虽没机会进宫看望，可知道姐姐一切都好，便也释然。
再见铁生时我已十九，城里上门提亲者络绎不绝，姑姑倒是热心，可我并无嫁人心思。
那年岁末，家中扫除，我无意间找到了姐姐压箱底的盒子。拂去灰尘拿出玉镯，便想起铁生的脸，琢磨姐姐已进宫十年，想必也不会在意，便将玉镯戴在腕上。
玉镯冰凉，提醒我从未牵过那双手。
秋天萧索的风带来征夷大将军西征大败的消息。西狄五国越战越勇，不再甘愿为岐附庸。我的生活也随着战败而更加窘迫，可让人不解的是宫中选秀却愈加频繁，好像在这乱世之中，岐王不问政事反倒只恋红尘。我总想从来选秀的官员口中问问姐姐的近况，却总得到不可说的回答。