Arena PART 1 ：The Black Tower 1(4)

  此后，不仅仅是南领，其他三个领地的农夫都被征调到了新“收复”的南方领土，重新开垦出适宜耕作的农田，然后将粮食运回国内。除此之外，好消息还有蛮族们种植的作物——稻；这种高产的粮食也曾被记载在古籍中，但是在重新征服这片南方国土以前，帝国的四个领地中没有种植这种东西的好地方。
  但是对于其他三个领地而言，并不是只有好消息。南领不顾其他领地的不满，对极其有限的既定额 以外的粮食交易收取高额税费，导致许多从其它领地携家带口私自迁往南方的情况；尽管三个领地对这种逾越行为施行如没收家产甚至公开处刑的重罚，人口迁移也并没能被阻止——很显然，南领对这件事情睁一只眼闭一只眼；莫不如说其它家族甚至还怀疑他们对这种行为暗中加以协助，而整个事件就是班扬家族想要独占整个帝国的阴谋。
  正因为如此，三个家族开始频繁地派遣密使沟通商讨应对现状的办法。北领女王主张在下达废除粮食税的最后通牒之后直接向还未从收复南方湿地战争中完全恢复的南方开战，三家瓜分南领；而东领的椒家族则建议三个领地组成贸易同盟同南方讨价还价。
  安卢斯虽然年轻，但他是个有头脑的领袖：若向南领开战，则西领和东领将成为前线，即便取得胜利瓜分南领的协议让东领和西领分得更多土地，位于四大领地中央的古圣城奥哈姆原址将毫无疑问地处于北领势力范围的包围之下；若结成贸易同盟，则临海渔产丰富同时作为四大领地中香料，染料和陶瓷器皿等奢侈品主要产地的东领则将掌握话语权。安卢斯保留了自己的意见，因为他知道东领和北领也不可能达成一致。更重要的是，他手里有一张底牌值得一赌。
  在严寒降临的第二年，南领“收复失地”的战争还未开始之时，西领的市场上开始出现一种神秘的货物。那是一种粘稠的黑色泥浆，遇火即燃，只消一磅就能烧上几天几夜，烧完之后什么也不剩；它的火焰是诡异的蓝紫色，普通人家不能用这火来做饭，因为会把烹饪用的陶土罐子烧化变成透明的凝块；一般的柴火只能使坐在近前烤火的人感受到充分的温暖，而这种蓝紫色火焰却在短时间内可以让整个房间都暖和起来。
  起初只有一些拾荒者在稀稀落落的市场上卖这种看起来没什么用的黑泥，但是他们很快被一些看上去正经的多的商人取代了。西领的有钱人和贵族，包括安卢斯的私人宅邸，都用上了这种新的燃料。安卢斯很快发现了房间里不同寻常的温暖舒适，以及壁炉中燃烧着蓝黑色火焰的不明黑色物质。在他“不顾身份”的对本该由仆人们全权负责的家务事情的追问之下，管家最终透露出同贩卖黑泥的商人的秘密交易地点——他们不在市场上开设公开摊位，却躲在民宅里，鬼鬼祟祟地一次只接见一个客户。