要讲仁政,就要以民为本,这就是传统的民为邦本,本固邦宁的理念。从这一理念出发,孟子阐述了自己的仁政学说。这一学说,简单说来,包含礼贤下士和保民爱民这两方面的内容。孟子说:君行仁政,斯民亲其上,死其长矣。就是说,君主若能行仁政,那他的臣民就会拥护君王,会为长官去拼命。孟子一直以为,国君和社稷都是可以变换的,就是改朝换代,而民众是不变的,民心向背与政权的稳定与否直接相关,这是孟子民本思想的核心内容。可是,孟子以民为本的王道理想与现实之间毕竟存在着很大的落差,孟子其人其书对专制政治的冲击力之大,后世的不少帝王望孟生畏,《孟子》成经之难可见一斑。