司马迁记录历史,能保持清醒客观,即使是写当代之事,即使是有切肤之痛,也能控制情绪,在他笔下,即使是“成者为王”的汉高祖也大有流氓气,即使是“败者为贼”的项羽也不失英雄相。就连当时的恐怖分子,他也会说“不欺其志,名垂后世”;就连李斯这样的“大坏蛋”,他也会描写其临死之际,父子相哭,遥想当年,牵黄犬,逐狡兔的天伦之乐。司马迁之所以伟大,还在于他敢于记录别人不敢记录的,比如对开国皇帝刘邦和当朝皇帝汉武帝的揭露及批判。对当朝皇帝的批判这是很多史官都不敢恭维的事,但司马迁却如实记录,即使这会引来杀身之祸。