《地图的文明史》读后感摘录(10)

为什么在公元1500年前后，西方文明能一枝独秀兴起？什么是决定性的因素？是源于希腊文明的惠泽？是如马克斯韦伯所说的新教伦理？或者是戴蒙德所认为的地理环境决定吗？
照此推论，一则未必不是倒果为因，二则难保不会为种族优越论者提供依据。何兆武先生曾经著文分析各国社会的发展形态，认为西方社会的发展轨迹是非常态的，可是他没有分析说为什么常态就是“衰退、停滞”？常态与非常态，内在包含何种不同的因子？
如果说西方文明中有进步因子，那19世纪的中国和日本，同样遭遇西方文明的冲击，为何日本文明能够很快得以新生成为亚洲强国，而中华的帝国却不断受到屈辱。
倘若如某些学者所言，儒教文化的因循守旧该当此罪，那么日本从前也是深受儒家文化影响的国家，该如何解释日本的成功？不管是从感情上还是之所以如此的原因探究，不是单项选择题，不是多项选择组合，只有猜测。客观角度，说中华文明因循守旧，都不符合历史事实，正如美国史学家徐中约先生所言：“中国近代史，不只是被动应对外界入侵与压迫的历史，也是主动应对并变革的历史。”那么，又有一个问题产生：“什么是成功因子？”
追问历史，希望可以借古鉴今，可纵使史料浩繁，也不能涵盖人类生活的方方面面，也许这个问题会如我们在生活中的许多际遇一样，答案难寻，或者我们不应该去追寻“它为何演变至现在的状况”，而应着眼于了解“现在的状况是什么”？“现在的状况好吗？”“哪些是好的.。”如果是“好”的，是否可直接“拿来”造福于我们的民族？
这些是我们的先人自1840年以来一直在思索的问题、是不会止息争论的话题，如果说中华文明以前所进行的变革的努力没有成功，是因为没有受到强大外力的冲击、推动与润泽，那么，现在，以开放的心态，借西方的眼来审视自己的不足并吸收养分，按照汤因比的理论，这次中华文明的自我更新是否会成功呢？身为一个中国人，是否可对自己的民族进步永怀信心呢？