马谡领兵到了街亭,急忙察看地形。在一座山上安营扎寨。他说:“兵书云:凭高而下,势如破竹”王平说:“假如司马懿把山团团围住,断绝水源怎么办?”马谡说:“兵及死地而后生”。王平反对他这样做,于是马谡分出五千兵马到别处安营,作为犄角之势。没过多久,司马大军潮水般涌来,果然不出王平所料,把山寨围了个水泄不通。马谡指挥军队向魏军发起冲锋,可始终冲不出去,手下的.兵将畏缩不前,马谡连斩数将也不奏效,最后终因山上无水,军心涣散,被魏军击败。这正像春秋战国时期纸上谈兵的赵括一样,带领四十万大军与秦兵作战,结果血染长平,一败涂地。