故事讲述了一个因车祸失去了自己欠了8个人债的丈夫,并没有从此倒下,而是努力、拼命地干活的女人,她有两个儿子,也都帮着她的忙。而在每个年三十,母亲都会破费带着两个儿子去面馆吃一碗清汤荞麦面,而好心的女掌柜每次都会多加半碗面。在第三年的时候,他们听到了母子三人的经历,忍不住留下了泪水。此后,每当年三十的时候女掌柜都会在2号桌上放一个预定牌,可是从那以后的14年一直没有看到这一家三口了。一年又一年,终于在一个除夕,那一家又来了,那时通过一家人的努力,大儿子已经通过了国家医师考试,小儿子在银行里工作,他们的母亲幸福地享受着晚年。他们再次来到面馆,并向女掌柜道谢。