几个世纪前的技师读后感摘录(70)

因此，无论是基础研究还是应用研究，在科研选题时我们都应该仔细思考，什么是重要的问题？国家社会需要我们做什么？有什么重大问题需要解决而还没有解决？我们的研究工作能够给国家和社会带来什么？只有这样，我们在选择研究课题时，才不会盲目跟风追踪所谓“国际热点”，才不会无奈地选择某个容易争取到经费的课题，才不会由于自己在某一研究点比较熟路而继续做下去，满足于做些简单的修补性工作。曾有人说，“科研是拿纳税人的钱满足自己的特殊兴趣”，我宁愿相信最初说这句话的人是为了强调“科研必须具备并遵循自由探索精神，不必拘泥于他人的想法或社会的影响”，而不是在突出研究者“闭门造车”、“事不关己”的思想。我本人是做饮用水方面应用研究的，应该围绕我国当前许多水厂面临的实际问题与技术需求开展工作，为我国饮用水安全保障问题尽一份微薄力量。
我们应该怎样做研究？诚然，每个人从事的研究课题不同，每个人的知识背景与学习经历不同，每个人的做事风格不同。例如，由于微粒体酶的重大发现而获得Nobel奖的阿克塞尔罗德做所有实验“仅用一支移液管”。事实上，在研究方法上国内外也不存在某些统一的标准、规范可循。但即便如此，可能仍存在一些普适性的法则可供我们借鉴参考。布罗迪说“开始干吧，大胆地试一下”，珀特“总是愿意尝试不容易成功的科研项目”;布罗迪传下来的“基因”是“有那么多有意思的问题要研究，干嘛浪费时间去研究没意思的问题？”阿克塞尔罗德在谈到自己的科研方式时说“去做一个明显简单但会给你一点重要信息的试验……，在合适的时候提出重要的问题。晚些提，问题就显而易见了”，珀特“如果你聪明，你可以做一个简单的试验。干嘛非要花很多天做实验去得出它呢？”，斯奈德说“我喜欢3小时完成一个实验，而不是3天或3个月”;
阿克塞尔罗德说“光设想做什么学不到东西，还要靠进实验室搞实验”，斯奈德的态度是“去做实验，找出答案”，珀特谈到斯奈德的风格时说“别去想它，你就疯起来，动手去实验”。事实上，他们强调的非常重要的思想是，做重要的而不是平淡无味问题、做简单的可直接获得重要信息的实验并快速找到结果、疯狂地做令人激动的实验而不是仅仅冥思苦想，如此等等。顶尖科学家中几乎无人主张要“过于关注研究的精确度”，要“永远关注重要的事物，而不要去研究无尽的细节”。我们生态中心目前绝大多数研究人员仍属于书中所述的“一般科学家”，而不是所谓的“顶尖科学家”。尽管如此，我们也应该在自己的科研工作中，培养自己对科研问题的直觉，尽可能积极发现并提出“重要的问题”，并设计简单而本质的实验去获得在我们层次领域内的重要发现。同样，我们也不能仅仅满足于科研中的简单修修补补的工作，“不要去碰那些常见的科学课题”，“让别人去解决它们”。