《我要上学》这部电影是根据我国《九年义务教育教学法》颁布之前,一个农村小女孩辍学后边打工边自学成才的感人故事改编的。影片主人公叫赵小莲,原本在一所乡村学校里上学。为了给奶奶看病,为了还债,为了供弟弟上学,小莲被迫辍学,去城里打工。她在干活时也不忘看书学习,因此工作中犯了许多错误,被三宝叔烧了她的书,并把她赶了出去。小莲为了读书,到处拾废品攒学费。时间一长,她的故事被《江州日报》披露,使得她有机会重新背起心爱的书包,回到书声琅琅的校园。10年后,小莲读完了大学,回到家乡做了一名乡村教师,实现了她的人生理想。