故事大意是这样的:一个只有一条腿的锡兵,被卖进了一个小男孩的家。在这里,他爱上了男孩家的另一个玩具——一个纸做的小姐。她活像个舞蹈家,美丽极了。可是有一天,小妖精出来捣乱,让孩子们把这个锡兵放在纸船里,推进了下水道!锡兵的纸船慢慢变烂,就在他快要沉下去时,一条大鱼把他吞进了肚子里。后来这条鱼被小男孩家的女仆买走,锡兵重又回到了以前的家中。于是小妖精把锡兵扔进了火炉里。熊熊烈火吞噬着锡兵,也吞噬着纸做的小姐的心!最后纸做的小姐随风飘进火炉,与锡兵紧紧相拥——第二天,女佣倒炉灰时惊奇地发现,锡兵已化成了一颗锡做的心,中间包着一个小小的玻璃球,而这个玻璃球就是纸做的小姐身上的装饰物!