《人间戏剧》是一部生动,形象的法国社会史,特别是巴黎上流社会的现实主义历史。它着先描写了封建贵族在资产阶级金钱的逼攻下,一步步地衰亡和资产阶级靠着残酷剥削劳动人员发迹的罪恶史。《高老头》中,巴黎贵族鲍赛昂夫人敌不过有二十万法朗陪嫁的洛希斐特小姐,而被阿翟达侯爵抛弃,这件事是显示了贵族势力的日趋没落,它们已经成了资产阶级暴发户手下的败将。《古物陈列室》中作者借公爵夫人之口,不仅揭示了贵族势力快要玩蛋的趋势而且也显示了资产阶级在取而代之的现实。在《高布赛克》,《纽沁根银行》,《高老头》中,作者描绘了三个不同类型的资产者,他们无一不是心狠手辣,唯利是图,靠着对劳动人民残酷剥削而发迹的。