红色的地球观后感选录(9)

大灭绝给了新生物种机会，蕨类植物率先复苏，让地球重新焕发了生机。约 5000万到3000万年之前，大气中的二氧化碳含量曾降低到目前的六分之一。草类为了适应此种状况进化出了维管束，摄取二氧化碳的能力大大提高，其功能相当于现在的涡轮增压装置。那之前马和大多数植食类动物主要吃的是树叶。之后随着草类的兴盛，大部分植食类动物改吃草，没适应的那部分便走向了灭亡。
当时地球上还到处是森林，不过野草有办法逆转这个趋势。 干枯的草特别容易被点燃，借着风势野火蔓延非常迅速。其温度最高的位置在地面一公尺以上的地方，最高可达360多度，足以引发森林大火，原来的森林被烧毁，大片的野草取代了原始森林。而野草埋在地下的根茎则几乎不受损，大约半月左右火过之处便又青草遍野。
草类中含有大量的硅，食草动物吸收的硅被以粪便的形式排出，食草动物每天会产生数百万吨的粪便，它们被雨水冲入河里，最终流入了海洋。这些进入大海的二氧化硅使硅藻大量繁殖。硅藻是海洋食物链的基础。硅藻盛开时能覆盖超过十分之一的海洋面积，大气中四分之一的氧气是由硅藻产生的。
随着森林的减少，五百万年前原来生活在树上的灵长类动物不得不下地觅食。科学家在南非草原上的观察和研究表明，当野草长高后视野受阻，下地的大猩猩不得不经常后肢直立起来观察捕食者和猎物的情况。就这样500万年前野草的兴盛使灵长类开始了下地行走。

在以色列的哥贝克力石阵，人们发现了大量石器时代的雕塑，建造年代在12000年前，用石头来刻石头既费工时又要求大量的熟练技术工人。以石器时代游猎和采集生产方式所能达到的人口供养率，很难养活如此大规模的非生产人口。为什么当时能支撑起如此庞大而复杂的艺术创作呢？最终植物学家们找到了原因，他们在石阵附近发现了人类最早可以收割的野生小麦。