纵观刘禹锡的一生,即便倍受打击,即便步入晚年,他依然保有一种自强不息的精神。在《酬浙东李侍郎越州春晚即事长句》中,诗人写到:“明日汉庭征旧德,老人争出若邪溪。”仕途的艰难,体貌的衰老也没有使这位老人放弃自己的人生理想,仍怀着希望倔强地坚持着。在《酬乐天闲卧见寄》中还写到:“同年未同隐,缘欠买山钱。”瞿蜕园在《刘禹锡集笺证》中对此二句解释为:“盖同州地望素高,例为擢任节度观察之阶梯,禹锡不无冀望。且居易已有园宅在两京,而禹锡犹无一椽之寄,故不能如居易之早退。”刘虽也有经济原因而不能归隐,但是其政治怀抱才是他谢绝白居易相劝偕隐的最终缘由。由此可见,儒家积极入世的思想一直占据着诗人思想的主导地位。