星火观后感第八集细选(45)

当时经济的飞速发展的迫切需要新技术，为什么唯独英国发生了工业革命?正是英国相对而言比较开放、自由的宗教环境，为优秀科学家的诞生提供了宽松的空间。这些标新立异的科学工作者才没有被当成异教徒烧死。如果瓦特研究万能蒸气机的实验被当狂热的宗教界成挑战上帝的举动;如果珈里略的悲剧降落在瓦特身上，英国还有工业革命吗?
一个国家的崛起，往往也是以经济发展为先导的，比如1840年代英国的工业革命，蒸汽机特别是蒸汽火车的出现，美国西进运动和工业化、特别是爱迪生、FORD等发明家和企业家的发达，带动了社会经济，使得崛起具备了基本的物质条件。
但是，有了物质条件，就真的能崛起为真正的大国吗?历史上，从蒙古到西班牙，这些依靠外部掠夺为主的"国家，崛起和衰落同样迅速。不是说，英国没有对外掠夺，而是人家的主力和优势建立在国内。于是，我们看到当英国的海外贸易和资本积累达到一定程度的时候，大约在1830年左右，资产阶级宪政出现了，而后来，随着社会矛盾的发展，在1863年左右，工人阶级开始得到选举权。
也就是说，大国的发展和真正崛起，在全球竞争的现代，不仅是经济发展，也是政治进步——民主化。
这中间的道理很简单：市场经济发展的需要规则下的平等，而要让规则活起来，不成为橡皮图章，就必须让参与竞争的主体制定和维护规则。比如说，英国早期，贵族为了保护自己的财产不被国王剥夺，就搞了大宪章，用议会高于王权来保护自己，而资产阶级为了保护自己不被贵族剥夺，而要求选举权;后来，出于同样的原因，工人阶级也有同样的要求。
宪政民主的经典演化路径就是这样。
可以说，人们追求更好生活推动了经济发展，而经济发展是推动社会发展的根本动力，同时，人们为了维护自身利益必然选择参与到政治中去，而以普选为特征的民主就成了必然形式。