水浒新传（张恨水著）第五回——第九回(34)

一日来到海州境界，在一个小港口里停舶了船。各头领都到卢俊义坐船上来聚议。大家在中舱里坐了，卢俊义先道:“这海州情形，我等颇是生疏，我们是由海上来的，连海州四境都不甚清楚。众兄弟且慢出发，应当先多派探子，上岸打听情形。”吴用微笑道:“此却是末节。张叔夜在此传说很有军威，我等却是要先探看他一番兵力虚实。这事恐探报不精，小弟拟亲自到海州城里去走一遭。”卢俊义道:“恁地虽十分是好，却须派几位头领保护才是。”吴用道:“人多了，转恐彼此照顾不周。小乙哥为人精细，本领亦是了得，相烦同行便好。戴宗兄弟可单独行走相随在后，也好传递消息。在小可未回船之先，船上仍是装扮了海客模样，不必扯出梁山旗号。”卢俊义道:“船上有我镇守，军师可以放心前去。”计议已毕，那吴用扮着一个海客模样，燕青扮着一个伙伴，在船上取了一些乾枣、糖梨、茧绸、蓍草各种山东货样，一个包袱捆了，上岸而去。
这港口到海州城约莫有七八十里路。这天走了大半天，到海州城约尚有二十里路，天色已近黄昏。赶到一所小镇市，见路旁有爿茶饭店，便同燕青进去。这店堂一带栏干隔住内外，摆了几副座头。吴用拣一副靠外的座头与燕青对面坐了。过卖走过来，抽下搭在肩头的抹布，擦抹桌面，问道:“二位客官，还是打尖，还是歇店?”吴用指着门外打麦场道:‘你不看太阳已经沉列屋顶下去了，我们歇店。”过卖笑道:“客官有所不知，这海州地面，在知州张相公治下，真是夜不闭户，晚间照常行路，我怕客官要赶进城住宿，所以恁地动向。”吴用道:“原来恁地，我们肚里饥饿，等着要些酒饭吃，不忙进城。你先和我们打两角酒来，有甚下酒?”过卖道:“有猪肉、鸡蛋、咸鱼。”燕青道:“咸鱼也好，猪肉罢了，和我们切一大盘牛肉来。”过卖陪笑道:“容官休怪，牛肉却无。下街头今天有人宰羊，客官要吃羊肉时，可以去买些来。

”吴用道:“猪羊肉都有，怎地却无牛肉?”过卖道:‘此地原先也有牛肉的。自从张相公来到本州，禁止宰杀耕牛，所以独没有牛肉。并非小人不卖与客官。”吴用笑道:“我们初到贵地，不省得这些，既无牛肉，猪肉也好。”过卖说是。上厨要酒菜去了。却见一群少年，都是紧衣露臂，捆着腰带。各人肩上，有的扛着枪刀，有的拿着弓箭，嘻嘻哈哈走了过去。过卖正送了酒菜上来，燕青问道:“这村庄上有人练武艺吗?过卖站在桌子外筛着酒，因道:“这也是本州张相公的钧旨。道是现在江南方腊作乱，山东梁山兵马四处劫掠。海州地面，虽甚太平，却也难保将来无事。现在冬季，正是农闲时候，让百姓青年子弟自己请了教师，在村庄里练习。”吴用道:‘百姓若不练武时，他也奈何不得。”过卖道:“知州相公先通谕了各乡里正，按了花户册子，派定百姓学习。州城里又三五天一次不断的派了缉捕官兵，下乡查考，兀谁敢不遵?查出不遵，除了戴枷受棒，还要受罚。