安吉拉·卡特：老虎新娘(10)

我恨不得自己跟父亲农庄上每一个小伙子都在稻草堆里打过滚，就能丧失资格，不必接受这种羞辱的交易。他要的这么少，正是我不能给的原因。我不需要开口说，因为野兽明白我的意思。
他另一侧眼角冒出一滴泪。然后他动了，把嘉年华会的纸板假人头和系着缎带的沉重假发埋进，我想是，他的手臂；他把他的，我猜是，双手从袖子里缩回，我看见他长着毛的肉掌，尖利的爪子。
泪滴落在他毛皮上，闪闪发亮。回到房间，我听见那爪掌在我门外来回踱步，一连好几个小时。
小厮再度端着银盘回来时，我有了全世界最清透水滴般的一副钻石耳环。我将这一枚也扔到原先那枚弃置的角落。小厮难过又遗憾地喋喋自语，但没有表示要再带我去见野兽，而是露出讨好的微笑，透露道：“我主人，他说，邀请小姐去骑马。”
“干什么？”
他敏捷地模仿骑马奔驰的动作，并且，令我大为讶异地发出没有高低起伏的聒噪声：“喀哒哒！喀哒哒！我们要去打猎啰！”
“我会逃走，我会骑马逃冋城里。”
“哦，不。”他说。“难道你不是一位信守诺言的贞洁女士吗？”
他拍了拍手，我的使女滴答答、叮当当地假活过来，朝她原先出来的橱柜滑去，将人工合成手臂伸进橱中，取出我的骑装。竟然是这套衣服，一点没错，正是我留在我们乡间大宅顶楼一口箱子里的那套骑装。那栋位于圣彼得堡城外的大宅我们早就失去了，甚至早在我们出发前来残忍的南方，进行这趟疯狂的朝圣之旅之前。若这不是昔日保姆为我缝的那套骑装，那它就是完美之至的复制品，连缺了一颗纽扣的右袖口、一道用别针别起的裂缝都一模一样。风在宫殿里奔跑，震得门格格颤动，是北风将我的衣服吹过整个欧洲带来这里吗？家乡那个熊的儿子可以随意操纵风的方向，这座宫殿跟那片枞树林有什么共通平等的魔法？或者，我是否该接受这证明了父亲一直灌输给我的那句格言，只要有钱什么都可能办到？

“喀哒哒。”小厮建议道。此刻他眨着眼，显然很高兴看到我惊异愉快交加的表情。发条使女伸手将我的外套递来，我让她帮我穿上，仿佛有些犹豫，但其实我想离开这座死气沉沉的宫殿走出户外想得快疯了，尽管有那样的同伴同行。
大厅的门敞向明亮白昼，我看出时间是早上。我们的马匹已经上了鞍鞯，成为受束缚的野兽，正在等我们，不耐烦的蹄子在地砖上踏出火花，其他马则轻松漫步在稻草间，以无言的马语彼此交谈。一两只蓬着羽毛抵御寒冬的鸽子也走来走去，啄食一束束玉米穗。将我带来此处的那匹黑色小阉马发出响亮嘶鸣迎接我，屋顶下雾蒙蒙的大厅就像回音箱随着马撕振动，我知道这匹马是要给我骑的。
我向来非常爱马，他们是最高贵的动物，明智的眼中充满受伤敏感的神色，髙度紧绷的臀腿充满受理智克制的精力。我对这匹黑亮的伙伴发出唤马的声响，他回应我的招呼，用柔软的唇在我前额一吻。一旁有只毛发蓬乱的小型马，鼻子蹭着壁画马匹蹄下的错视画法枝叶，小厮飞身一跃坐上他背上的鞍，动作灵活花俏有如马戏表演。然后裹着毛皮滚边黑斗篷的野兽来了，骑上一匹神色凝重的灰色牝马。他不是天生的骑马好手，紧攀着牝马的鬃毛像遭遇船难的水手抱住帆柱。