战锤恐怖短篇：TITHEMARKED 什一税标记者(12)

“一根殓骨骸军的手臂。”拾荒者说，“由殓骨（Mortisan）工匠从死者的骨头上锻造而成，套着钠长石（nadirite）的盔甲，现在——”
“把它从这里拿出去！”赫斯坦咆哮着，推在拾荒者的胸前。拾荒者踉跄一步，半摔倒在他的麻袋上。赫斯坦抓住麻袋扔向他，在他爬向门口的时候踢了一脚。
“这不过就是一块死零件。”拾荒者说。“又不会带来任何伤害。”
“那就把它带走。”赫斯坦说，“希望它不会把骨税的部落带到你面前。”
当拾荒者收拾好他的麻袋时，佩特拉斯又瞥见了骨收割者的手臂的白色，一个念头在他脑海中萌芽而生，仿佛在那里召唤。这个想法也许在那个袋子里，与骨割者的手臂的结构融合在一起，放进了自己的骨头。也许命运给他带回了他认为永远失去了的东西。
赫斯坦关上工坊的大木门，踉跄地走开，回到通往他上面宿舍的楼梯上。佩特拉斯可以听到门外的拾荒者，他收拾好自己的碎片，准备离开。

出于一些本能和一些强迫，佩特拉斯走到门前，悄悄地打开了门。他可以看到拾荒者的影子，正朝着小镇的城门走去。佩特拉斯，悄悄地走出来，以免被听到，跟在他后面。
拾荒者走入了位于城镇郊区的树林，因此佩特拉斯必须小心避免被人听到，跟着这个人穿过树枝的网和一簇簇的荆棘丛。最后，这名男子进入了一片小空地，空地中央矗立着一棵悬垂的大树，它扭曲的树枝几乎接触到森林的地面。拾荒者爬到厚厚的树干上，在那里准备宿营，以便远离任何路过的强盗的窥探。
佩特拉斯缓慢而无声地移动，以免让拾荒者意识到他的存在，并透过纵横交错的树枝凝视着。他看着拾荒者拿起一瓶蜂蜜酒深深的喝了一口，然后在自己身上拉过一条马毛毯子，安顿下来开始睡觉。在听到拾荒者深沉的鼾声之前的几分钟里，佩特拉斯能感觉到夜的寒冷穿透了他的骨头，但是尽管他渴望能移动，但他保持着静止，保持着他的存在不被注意。然后，他离开了他蹲伏的灌木丛的隐蔽，趴在肚字上爬到悬垂的树枝下面。穿过草地朝拾荒者睡觉的地方爬去。