三

“你个小娃娃，面露难色干什么，难不成你还想给我准备个寿礼？”马老师一眼看出了羊钢那点小心思。虽然两年不见，马老师对这孩子印象很深刻。
“那，我明天服侍您一天！”
“服侍倒是不用，你明天陪我去个地方，就权当你一片孝心。”
羊钢很高兴，既不用为了因家境贫寒而拿不出像样的寿礼感到羞愧，也不用因为对老师的寿辰毫无表示而觉得自己无礼。
“明日鸡鸣你就动身，我就在这里等你。”
与马老师作别，羊钢欢天喜地回到家中。
“铁子哥，我来帮你。”
羊钢今年12岁，有个20岁的哥哥，10岁的妹妹。父亲在十年前，妹妹还在娘胎里时就失踪了，留下母亲和三个孩子艰难度日。
羊钢对父亲也没有太多印象，只听妈妈说，他是个十里八村出名的铁匠。
父亲失踪以后，母亲一来身怀有孕，二来羊钢还太小，只能一边做零活，一边靠变卖家私度日。家里东西卖光了，就只能乞讨般跟四邻去借。
家徒四壁，铁子哥也帮忙扛起了生活的重担。哥哥叫羊铁，很小的时候就很懂事，跟着父亲学手艺。凭着之前的基础，再加上自己不断努力摸索，没用太长时间，就能独立打造简单的农具，能让全家人有口饭吃，不至于像乞丐那般过活。
穷人孩子早当家，哥哥这般，弟弟也一样。等羊钢长到了四五岁，就能帮妈妈分担点儿家务，帮哥哥打打下手。渐渐地，家境开始好转一些。
待到羊钢6岁的时候，马明老师第一次出现在了江左村。