「曩篇」伊勒的维纳斯　　——梅里美　<献给一位读者>(14)

VENERI TVRBVL……
EVTYCHES MYRO
IMPERIO FEClT
在第一行TVRBVL一词后面，好像还有几个字母，但是模糊难辨，而TVRBVL倒很清晰。
“这意思是？……”我的这位主人问道，他狡黠地微笑着，一脸洋洋得意之色，心里准以为我解释起这个词来也不会轻松。
“有个词我还弄不清楚，”我对他说道，“其余的都很容易理解。厄蒂切斯·米隆⑧遵命将此礼物敬献给维纳斯。”
“对极了。可是，TVRBVL怎么理解？这个词究竟是什么意思？”
“这个词还真把我给考住了。我想找个用于维纳斯的已知的修饰语来相助，可是都解决不了问题。对了，您看，TVRBVLENTA如何？乱人方寸、搅人不安的维纳斯……您不难看出，我还念念不忘她这阴毒的表情。对于维纳斯来说，TVRBVLENTA这个修饰语尚不算太坏。”我谦虚地补充一句，说句实话，这种解释，连我本人都不满意。

“好胡来的维纳斯！爱吵闹的维纳斯！哼！莫非您觉得，我的维纳斯是小酒馆里的维纳斯吗？根本不是，先生，这不可能！这是出入于上流社会的一位维纳斯。让我来给您解释一下TVRBVL这个词吧……不过有一点，您得答应我，在我的论文发表之前，不可将我的发现泄露出去。要知道，我想凭借这个发现也风光风光……巴黎的学者先生们，你们太富有了！总得给我们外省这些可怜虫留下几个麦穗捡一捡吧。”
我一直站在高高的基座上，郑重地向他保证，绝没有剽窃他的发现的可耻念头。
“TVRBVL……先生，”他凑近我的身边，压低声音，好像生怕另外一个人听见似的，“应当读成TVRBVLNERA。”
“我还是照样不明白。”
“您听好了。离这四公里的山脚下有一个村庄，叫布勒特奈尔，正是TVRBVLNERA这个拉丁词的讹音。字母这样颠倒位置再平常不过了。先生，布勒特奈尔，从前是罗马帝国的一座城市。我一直这样认为，但是始终没有找出这方面的证据。现在，证据终于找到了。这个维纳斯，正是布勒特奈尔城的保护神。布勒特奈尔这个词，我方才指出了词源，它还证明一件更有意思的情况，就是说布勒特奈尔起初是腓尼基城市，后来才成为罗马帝国的城市。”