两千万年后的世界5——群魔乱舞的岛屿之马达加斯加(2)

马达加斯加的中部和东部是高耸的山脉，而四周则是平原，西部的平原由于山脉的阻挡，十分干燥，而东部就很湿润了，降水充足。在东部沿海的平坦地区，分布着大量的树林和草原。
在东部树林中的地表，随处可见一个个洞穴。挖掘这些洞穴的，是铲指屿地蟹，体型巨大，体重能达到2-3公斤。铲指屿地蟹是这里最常见的清道夫，无论是掉落在地上的叶子和水果，还是死去的动物尸体，亦或是地上的真菌，还是各种无脊椎动物都在它们的食谱上，有时候铲指屿地蟹甚至会捕食小型脊椎动物。铲指屿地蟹的壳非常厚，可以抵抗大多数食肉动物的袭击，一般的食肉动物根本咬不动这种巨大的螃蟹。它们的螯非常有力，右螯的形状非常特别，形似一把勺子，可以用来挖取地上的食物和土壤，左螯则是一把尖锐的钳子，可以用来夹碎食物。铲指屿地蟹是穴居的，它们会用螯将土壤往外推，洞穴可以用于藏身和产卵，蜕皮的时候会长时间躲在洞穴，直到新长出的壳坚硬为止。

鸟类是大灭绝后第一批抵达的恒温脊椎动物，在哺乳类还没有在此处出现之前，就已经占据了一些大型素食动物的生态位，并发展得很稳定。马岛象鹑是这个岛上最大的素食动物，体重可以达到惊人的800公斤，成年后几乎没有天敌。马岛象鹑简直是象鸟的精神继承人，双腿非常粗壮有力，翅膀则几乎退化了。马岛象鹑的脖子很长，能够到高处的树枝，以树林中的嫩叶、水果和种子为食，一般以小家庭的形式居住，由一雌一雄两只成年组成的终身伴侣共同养育后代。尽管双亲会尽力保护自己的雏鸟，但是由于雏鸟生长缓慢，存活到成年的依然不多，象鹑每一窝一般可以产下3-5枚卵。
象鹑虽然这种巨鸟成年之后几乎没有天敌，但是其死亡后会为周边大量食腐动物提供肉类。这只年老的马岛象鹑倒下后将附近所有的铲指屿地蟹吸引过来了，这些大螃蟹用锋利的左螯从尸体上撕下一块块肉，每当有动物死亡，这些大螃蟹几乎总是第一个到来。但随后其它食肉动物也被这具尸体吸引了过来，此地已经有了肉食性的哺乳动物。在500万年前的风暴中，灵猫科随着狂风也来到了这里。登陆岛屿是一种比较特别的灵猫——短吻灵猫类，是趋同于猫科演化的类群，尤其是牙齿结构，臼齿缩小了一颗，犬齿增大，牙齿适合切割肉类。但相对的，短吻灵猫类不善于吃肉类以外的食物。