楔子：江陵雪

枕席夷三峡，关梁豁五湖。
楚地阔无边，苍茫万顷连。
北客随南贾，吴樯间蜀船。
欲问兴亡意，自古重江陵。
此诗乃东汉末年建安诗人刘桢客居荆州所作，描绘的乃是荆楚重镇江陵郡昔时之盛况。
江陵郡属荆州治下七郡之一，西接巴蜀，东去吴越，上连关中，下控三湘，境内湖河纵横，良田万顷，头枕江汉粮仓，脚踏滚滚长江，高门大阀不计其数，南来北往商贾如云，是汉末建安年间天下数一数二的富庶大邑。
自中平六年十常侍之乱以来，朝纲崩坏，贼臣篡政，至今已有十六年。期间中原之地战乱纷沓，各路枭雄轮番上阵，兵戈不休，士民罢弊，你方唱罢我登场。乃至黄河两岸生灵涂炭，兖、豫诸州千里无鸡鸣，白骨露于野，黎民百姓纷纷拖家带口，过汉水下荆州求生。而彼时富庶而平和的江陵郡便成了流民最为集中之地。
可这所谓的富庶和平和更多只是门阀贵胄的专享，布衣庶民依旧要日复一日的为了活下去而挣扎。
建安五年正月，天降数十年不遇之大雪，如鹅毛坠地，笼盖江陵四野。有文人雅客如刘桢之辈，观之甚喜，遂大摆观雪筵席，推杯换盏，放歌起舞，赋诗为乐。
然江陵郡内居无定所、衣不遮体者数以千万计，天寒地冻，雪虐风饕，冻死饿死者无算，又有谁人为之诗，谁人为之泣？