第六卷 Paper Shuffle(18)

假如从外侧强行压制栉田，她迟早也会大力反抗回来吧。
「那就不必思考了吧。」
「我听完刚才的话题，虽然很专断，但也得出了结论。为了升上A班放弃说服栉田，并且使出强硬手段，说不定也是必要行动。」
我这么表示，堀北就露出生气的表情瞪过来。
「那是指——让栉田同学退学吗？」
我没有否定，并静静点头。先下手为强是战术基本。
但堀北何止是同意我的提议，还露骨表现出强烈的嫌恶感。
「我没想到你会对我说出让人退学的这种话呢。以前我打算舍弃须藤同学时，教诲我别这么做的人可是你哟。然后我就理解了——理解执行舍弃掉某人的那种作战是不行的。事实上，如果抛弃当时的须藤同学，我就无法向前迈进了。体育祭上说不定也会有更悲惨的结果等着我们。而且我也就看不见在这次期中考进步的须藤同学了。不是吗？」
那么喜爱孤独，而且一路以来都不需要朋友的堀北，竟然会改变到这种程度。堀北曾经关在自己的世界里停止成长。她的急遽变化令我大吃一惊。不过，她要积极向前是无妨，但那以应对来说并不实际。堀北原本就不擅长对话，能不能说服栉田是个疑问。虽然我很想夸赞她拉须藤入伙，但状况可是大有不同。

「这和教人读书就能防范退学于未然根本不能比。老实说，我没想过栉田的目的会是出于如此单方面的情感。我本来以为你也有不周之处，只要改善就总有办法，所以才会听你说。可是情况不是那样。只要你在这间学校，栉田应该就会不断地妨碍你。但如此一来，团结互相合作的D班，以及学校制度本身就会瓦解。如果不及早使出手段，你之后应该会后悔吧？」
面对这样的教诲，堀北完全不打算同意。
岂止如此，她看起来还更坚定了意志。她用力挑起眉毛。
「她很优秀。把周围变成伙伴的能力有多强不用说，她在观察他人的能力上面也很优异。如果她愿意成为伙伴的话，对D班来说确实会成为很强的战力。」
我不打算否定这点。如果栉田变成确实的伙伴，的确就会很可靠吧。
话虽如此，但那种事真的有可能吗？
「我至今都没面对和她之间的事。这也是我的责任。我不能舍弃掉她。我会不断和她对话，然后也一定会让她理解。」
她自己选择了痛苦的道路吗？堀北好像是认真为了班级而打算面对栉田。就算我再继续说三道四，也不会改变什么吧。
「我知道了。既然你这么说，我就决定观望你。」