17 上洛(4)

斋藤利治呆呆地看着阿吉，半晌才问道：“明明和你没有关系，你为什么要帮这些村民？”
阿吉只是笑着反问道：“你觉得，我们刚刚为什么要救你？”
斋藤利治看着手中的手帕和金粒，心中莫名感动。他低下头，深深对阿吉鞠了一躬：“非常感谢，阿吉公主，不对，姐姐！”
“赶紧去吧。今天杀了六个山贼，他们的同伙发现后肯定会来复仇的。尽早带村民离开！”
说完，阿吉带着其他人离开了。斋藤利治看着众人远去的身影，暗暗下定了决心。
当天傍晚，一行人穿过了尾张西部山地，进入了伊势平原。来到这，说明已经离开了尾张，进入了伊势国。众人找了一条小河边生火扎营，休息了一晚后再次出发。
第二天向西跨越铃鹿山脉，进入了伊贺国，晚上到达伊贺的上野盆地。此处分部了大大小小的各个村庄，几乎每一个村庄都有一个豪族管理。根据半藏介绍，伊贺国长期以来没有任何大名统治，完全是当地豪族自治的状态。豪族们为了争夺地盘互相攻打，为了获胜无所不用其极，因此才发展出了忍者这样的职业。后来，三大豪族在争斗中胜出，分别是服部、藤林和百地三家，其他豪族向他们臣服。三大家建立了伊贺忍者众。但服部家之后离开了伊贺出走，藤林家式微，如今的伊贺忍者，由百地家统领。首领名字叫百地三太夫。

伊贺之地，周围都是崇山峻岭，中间的上野盆地才能住人。因地势险要，很少有外人进入。幸亏有半藏在身边，帮助众人打点好了住所，今晚可以在屋里睡一觉，不用露宿了。
天亮后，一行人再次出发，向西穿过山地，离开了伊贺，进入了大和国。最终在天黑之前到达了奈良町。至此，最艰难的路程终于走完了，从奈良到京都，都是一马平川。
大和国，最大的城市奈良町，曾经是日本最早的中心，也是日本朝廷的发源地。后来朝廷迁到了平安京，也就是京都，但奈良依然保留了浓厚的历史文化沉淀。而且，大和也曾是日本国家的代号，直到大化改新后，才从大和改成了日本。
如今的大和国，由于佛教文化浓厚，此地的统治长期由兴福寺的僧人把持。现在的统治者也是兴福寺出身的筒井家，不过家主年幼，今年才7岁。
“你们是商旅吗？”阿吉等人刚刚进入奈良，就被一个僧兵拦住了。阿吉习惯性地想回答，立刻被曹尨拉住。
“没错，我们要送货去京都。这位是我的妻子，这是我的妹妹，这两个是我家仆人。其他都是我雇佣的保镖。”