柳永---文人中的异类

寒蝉凄切。对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤别离，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰美景虚设。便纵有千种风情，更与谁人说？
这首雨霖铃被称为千古第一离别词，据传这首词的上半阙是在柳永离开京师时，一名红颜知己不舍离别，写下赠与他的，后柳永补齐下半阙。
公元998年，幼年时的柳三变天赋异禀，才华超群，却身体孱弱，自幼多病，为此父亲特意将他改名为永。成年后的柳永与唐伯虎挺像的，踌躇满志，自信“定然魁甲登高第”，初试落第，愤慨之下作《鹤冲天.黄金榜上》写道：“才子词人，自是白衣卿相。忍把浮名，换了浅斟低唱。”本是书生意气，发泄下牢骚与不满，然当时柳永的词火遍大街小巷，达到“凡有井水饮处，皆有歌柳词”的境界。传到了皇帝的耳朵里了。后来，柳永科举进第，进士放榜时，宋仁宗一句；“既然 想要浅斟低唱，何必在意虚名，且去填词”。遂划去柳永之名，自此柳永的仕途被彻底堵死。
文人失意于仕途，不是归隐就是纵情深色，刘永选择了后者。他一头扎进了勾栏瓦肆，开始了朝朝楚馆，夜夜秦楼的生活。柳永在青楼教坊中是歌姬们追捧的人物，他写出的词可以让歌姬们“声”价倍涨。不愿穿绫罗，愿依柳七哥，不愿君王召，愿得柳七叫，不愿千黄金，愿中柳七心，不愿神仙见，愿识柳七面。《全宋词》收录柳永词212首，其中描写歌妓的有149首，，他以歌妓为主要表现对象，受人诟病，被人指责于“薄于操行”。
后皇帝特开恩科，对历届科场沉沦之士的录取放宽尺度，柳永闻讯，由鄂州赶赴京师，是年春闱，柳永与其兄柳三接同登进士榜，授睦州团练推官，暮年及第，柳永欣喜不已，又转官落魄，终官不过屯田员外郎。刘永晚年穷困潦倒，死时一贫如洗，无亲人祭奠，歌妓为他凑钱安葬。每年清明节，又相约赴其坟地祭扫，并相沿成习，称之“吊柳七或吊柳会”。直到宋高宗难渡之后，此风方止。后人有诗题柳永墓：乐游原上妓如云，尽上风流柳七坟。可笑纷纷缙绅辈，怜才不及众红裙。