86-不存在的战区（二十四）(16)

……忘记是什么时候了，当时她还小。
她曾经跟那个儿时玩伴跑到远处探险，结果走散迷路了。
阿涅塔在陌生的地方迷失方向，躲在遮蔽处，是那孩子找到天都黑了，才总算找到她。
──找到丽塔了。
他像平常一样笑着，用那种要等到他出声呼唤才会注意到，不发出脚步声的走路方式前来。
那孩子的哥哥与父亲也是那样，习惯走路不发出脚步声。以前阿涅塔听父亲说过，他们原本在帝国是系出受命担任皇帝守护者的战士家族。
又听说他们提过，在这个国家过活，就不用教小孩子如何战斗或杀人。
这份愿望，恐怕以不能再更糟的方式落空了。
明明穿着硬底军靴，却没听到跫音，这点跟以往并无不同，但那双手却变得惯于用枪。眼光冷彻，铁灰色战斗服虽使人敬畏，却很适合他的精悍体格，而不显得突兀。
一切都已经跟那时候不同了──忽然间，毫无办法地，阿涅塔彻底理解到，儿时与她玩在一起的那个男孩，已经完全消失了。
无论是当年的往事或是当时的心情，如今都只留在阿涅塔的心里。
当年他找到的那个儿时玩伴的小女孩，已经──不存在于他的心中了。

只有阿涅塔的嘴唇，半自动地想呼唤他的名字。
辛。
「……诺赞上尉。」
阿涅塔感觉那双红瞳，仿佛略看了她一眼。
眼瞳随即别开转向背后，也许是因为来了另一个人影，这次是带着军靴的坚硬跫音出现。
那人有着黑铁种纯血的深灰色头发与眼瞳，身穿联邦军铁灰色的战斗服。记得他应该是修迦中尉。
「我说你啊，直接开枪不就得了？」
「像刚才那样迎头碰上的话，用揍的比较快。况且如果射偏，会打中博士。」
口径七．六二毫米的全尺寸步枪子弹，以对人武器来说杀伤力非常强。这种子弹不用打中头部或胸部，光是直接中弹就有可能致命。
看来辛还算有顾虑到她。
「你没事吧，潘洛斯少校？」
语气跟说出口的话正好相反，好像根本一点都不在乎。阿涅塔反射性地皱起了眉头。
「……你不会看吗？我刚刚只差一点就被杀了。」
「就我看来你还没死。既然能讲这么多，应该是没事了。」
辛的讲话语气像是有点拿她没辙。
这种粗鲁的对话，在小时候是稀松平常的事──现在不同了。
「……辛。」