86-不存在的战区（十五）(10)

因为──那种人跟我们「不一样」。
「我们联邦应该已将你们救离战场，给了你们归宿，给了你们活下去的安身之处。既然你们执意返回战场──对这种状况应该也有所觉悟了。战斗才是战士的──军人的职责。而战死也是职责之一。」
葛蕾蒂伴着辛离开，用有失礼数的粗鲁动作关上办公室的门之后，与办公室通连的私人房间的门便同时开启。
西方方面军的参谋长走了进来。
在这情势紧迫的最前线，他仍穿着烫得平整的军服，甚至散发出些微香水气味，但那是因为他身边有位能干的副官，而且不愿让部下从脸色或服装看出状况的急迫。可以想象实际上他应该忙于处理大量涌进的情报，连睡觉的时间都没有。
「抱歉了，少将，让你当坏人。」
「无所谓，这也是师团长该尽的义务。」
命令某人的父母、兄弟、子女，要不就是前途无可限量的青年送死，是指挥官的职责。正确来说，是要他们不顾生死地对抗敌军。
即使如此，这种真的等于叫人去死的命令并不常有。少将阴郁地叹了口气。
「──你认为他们回得来吗？」
他们……就算只有一人也好。
参谋长耸了耸肩。

他有着夜黑种纯血的漆黑头发与眼睛，是少将在陆军大学的同梯，不过年纪较小，就跟葛蕾蒂同年。
然而一个是方面军的参谋长兼将官，一个却是小小试验部队的部队长兼校官；一个是过去参与帝国国政的大贵族直系后裔，一个虽是大企业出身，但毕竟只是一介商贾的女儿。这虽然也形成了差距，不过造成决定性差异的还是资质。
是否具有指挥官的冷酷，能将部下兵员视作一枚棋子，为达目的不惜榨干他们最后一滴战力。
这种冷酷近似于贵族阶级视领土人民为财产而非人类的价值观──葛蕾蒂就是缺少这点。
「依照参谋本部的分析，极光战队的生还机率几乎为零，但也可以说并不是零……尽管这只是诡辩罢了。」
在小数点后面排了一串０之后出现的１，跟０在数字上虽然并不相等，但当然不能凭着这点就说「有生存的希望」。
参谋长明知这一点，还是冷冷一笑。
「要是战友接到这种作战命令，兵士们难免会愤慨，但换成共和国催生出的狂战士〈怪物〉，他们就能接受了。而且还会一脸得意，说这是最适合八六的任务。」
前次大规模攻势中，八六们迎击「军团」的战斗模样，在同一战场战斗的众多将士都看见了，口耳转述，传进了西部战线的更多将士耳里。