86-不存在的战区（十五）(15)

『这是正当的命令，属于我这西方方面军总司令的权限范围之内。即使是受阁下庇护的孩子们，既然选择从军就不能有特殊待遇。恕我直言，即使是阁下也没有正当权限颠覆这项决定。』
「我明白。当他们希望从军，而我也同意时，我就做好心理准备了……我如果默认你们命令联邦军官送死，却不准你们碰我的孩子，那就说不过去了。」
恩斯特淡定地回话可能让司令官中将产生了罪恶感，他用稍显著急的语气继续说：
『我想作为提升士气的活动，没有比这更好的材料了。从残忍前敌国获救的少年们，出于对新祖国的忠诚心，志愿参加存亡危机作战中最危险的部队……老百姓最爱这种感人肺腑的情节。视报导的方式，不管是志愿从军人数或是阁下的支持率，我想应该都会上升……』
「玩政治不适合你，还是算了吧，中将。这不像你的作风。」
恩斯特回望如实呈现古风武将性情的严肃国字脸，用鼻子哼一声。
他用同种语气问道：
「……中将，这不会是相隔一年后的『消毒』吧？」
一瞬间。
沉默降临两人之间。
「刚保护他们的时候，包括你在内，几位将校提出过这种意见──从『军团』支配区域逃出来的小孩来路不明，谁会相信他们能逃出支配区域？说不定被某种物质污染了，所以为了联邦国民的安宁应该谨慎行事，将他们处理掉。」

他们从「猎头者」的魔掌中，救出了五名小小年纪的少年兵。在保护他们的师团或师团之上的军团指挥官之间，也是以同情的观点占大多数。
他们在救人的同时，捡回了怎么看都像是自爆用的驾驶机体。再加上那种对他人过剩的戒心，以及身上残留的战斗伤痕，在在证明了这些孩子说受过祖国迫害绝非假话。
然而这些只要有意，全都是可以伪装的。
无法证明他们并非共和国基于某些企图送来的间谍。
不管是「军团」无法运用生化武器的禁规〈防护装置〉，还是依循规定的检查或隔离，都无法证明他们未受生化武器污染，也不能证明他们本身不是生化武器。
没有任何证据能保证他们是「干净」的。
即使如此，若是同胞，多少有点风险也该承担，但他们是异邦人，联邦没有义务保护他们。
部分将校提出相当强硬的主张，表示为了以防万一，应该处理掉这些人。
当时恩斯特表示以正义为国是的联邦不能接受这种手段，驳回了此种主张，将校们也就此作罢，但是……
「我不是在指责这种主张残忍。无论区别或歧视，都不只是出于恶意，善意也会造成这种想法。因为想守护重要的事物，所以要排除不重要的事物。这种心情我不会加以否定。」