西氏游记（叁-3.沙漠之海）(10)

法尤姆埃米尔曾经花费1200第纳尔来建设他的私人港口，就是希望能从红海贸易中获利，但事与愿违，最终他不得不放弃像马萨瓦或者亚丁的埃米尔那样分享红海贸易红利，而是像个商人一样亲自组织商队、购买一定时期内的通行权、冒着赔本的风险去远方贸易。这虽然是古老的撒拉森传统，然而又与当下的撒拉森商业习惯显得背道而驰。尤其是在夏帝国控制着波斯湾后，大量的东方产品依靠红海输入基督世界。似乎那种冒险远航的商业传统显得不合时宜起来。
一个星期后，西塞罗看到法尤姆埃米尔的船队离开了港口，向南驶去。他们找到了西塞罗的替代者。西塞罗曾指望他们会因为他的航海能力而从轻处置，但显然这不可能。至少在繁荣的港口萨瓦金不可能。在法尤姆，或许西塞罗的技能是紧俏的，但在萨瓦金，并非如此。

好在萨拉库尔先生恢复了神智，这使他不用陷入孤独。他们有很多时间可供交流：新的一周里，监狱迎来了新客人，西塞罗被赶进了萨拉库尔先生的囚室。五个遍体鳞伤的家伙被扔进了他原先的囚室。
西塞罗曾长期与威尼斯人交往，因此他从未低估过威尼斯人的勇气或者说胆量。但萨拉库尔告诉他事实真相后，他还是有些吃惊。萨拉库尔先生此行是根据威尼斯十人委员会[20]的命令，组织舰队准备直接穿过萨那海峡，前往南天竺进行贸易。
这种偷渡行为当然是不被撒拉森人和也门人许可的。威尼斯人大胆的利用风暴偷渡海峡，可惜只有一部分成功了。多达18艘船只偷渡失败，要么被风暴打翻，要么是被穆斯林抓住。