贤臣 楔子

话说这大周立国业已两百余年，太祖南征北战东征西讨，伐回鹘，收吐蕃，统大理，藩天竺……以有泱泱之国土，大兴之国祚。直至敬宗即位，改元禄兴，朝有奸佞当道，廷有权宦干政，致于朝野腐朽，堪堪大厦将倾之势。
这敬宗名曰黎琮，虽有壮志，却终怀仁义之心，不能于此绝境力挽狂澜，难成大业。时人遂评之曰：今上有文景之遗风，可惜生不逢时，前朝有丞相叶渊为虎作伥，宫内又有宦贼车胤作威作福，惜哉。叶渊乃皇后叶遥之父，进士出身，初入朝堂可谓雷霆手段，先后扳倒严氏，季氏二族，又启新政，举朝皆以之为天下之砥柱，却不想十年以来，渐有魏武之德行，令一帮尸位素餐而自以为抓住救命稻草的大周忠臣大失所望。至于车胤，则是黎琮为制衡叶渊而启用的内侍，不过数年便原形毕露，由此看来，黎琮也的的确确衰到家了。
由于车胤专权，后宫诸妃颇为忌惮，其中敬宗第七子，正二品太仪黄柔之子，黎贤，颇为车胤所害。《周史》有云：贤方七岁，胤放数犬逐之，伤其脏腑，吊命十余日而治，期间数危。帝怒而难发，乃令太傅孟昭授之业，使贤居国子监而避胤之害。昭乃当世大儒也，苦贤之遇，竭肱股之力而教之……自孟昭成为黎贤之师，黎贤逐渐改变了对整个世界的看法，却从未放弃对车胤的嫉恨。直至受封楚王，与寿州兵马都监余光祖，邓州兵马都监徐尚言私交甚笃。
禄兴十二年，临潢落雁十二部统一，新可汗齐耶尔挥师南下，不过二旬，取幽云十六州，临于居庸关之下。又一旬，连破数城，逼汴都，举朝皆惊。朝臣多有议和和迁都之声。朝议之时，急报齐耶尔已破外城，顿时全殿乱作一锅粥。黎琮亦不知所措，心中暗暗发恨：莫非大周二百载国祚，命数已尽乎？朕为亡国之君乎？
不多时，黎琮率众臣出宫，向齐耶尔投降。齐耶尔不受，令诸将辱而杀之。此刻孟昭等领数家将护送黎贤出城，奔邓州而去。途中见数蛮骑，骑后拖一黄袍人，众人皆惊，见被拖之人乃是已投降的黎琮。至蛮骑勒马，黄袍早已尘血相杂，人亦血肉模糊，众蛮骑大笑。黎贤提剑回望，已然红了眼，却被孟昭止住。孟昭抚其背，劝曰：今日之辱，当领光邓二州精兵以报，不可鲁莽而枉送性命。贤遂纵马，疾驰邓州。