幕下雪（一）(2)

竹下院是秋叶流的道场之一，即使是在武风极盛的江户，竹下院也称得上是一处武道重地。秋叶流当代宗家秋元康今年四十四岁，年富力强，正是一名武者最巅峰的年纪，一人身兼皇室剑道师范和幕府将军剑术教习两职，是全国闻名的剑豪。此刻他坐在庭院一边饮茶，一边思考着，茶已饮尽，却还是毫无头绪。
自从美国的黑船叩开了日本的国门，时代变革的帷幕轰然拉开。到了去年，幕府开始大肆搜捕尊王攘夷的志士，被捕的志士领袖——吉田松阴正是秋元康的挚友。
“即使是我也没办法救你啊……”秋元康喃喃自语道。
竹下院中的弟子都是豆蔻年华的少女，她们大多来自武士家庭，以学习秋叶流武术、将来侍奉皇室为荣。虽然女子身体上先天吃亏，但是秋叶流武术确有独到之处，门下最优秀者称为“叶之七人”，实力足以与任何流派的高手一争雄长。
大岛优子虽然还未从前辈们手中夺取“叶之七人”的称号，但却是公认的天才，跻身“七叶”只是时间问题。她现在忧心的则是更为重大的事情，被捕的志士会被处决吗？他们的道路能走得通吗？大岛优子带着与年龄不相称的成熟挥动着手中的竹剑。
“あっちゃん好厉害呢~”小嶋阳菜无比羡慕地对走下场来的前田敦子说道，“竟然完全压制了佐藤前辈！”
“为什么还是一副没精神的样子？”一边的高桥南关心地问前田。
“因为不过瘾呐，所以就容易饿……”前田敦子有气无力地答道。

“可是上次和折井前辈打得很过瘾你又说消耗太大容易饿……”高桥南不解道。
“嘛，反正就是这个样子吧。”敦子尴尬地说。
小嶋阳菜沉思道：“好像和优子对练的时候，あっちゃん才比较集中精神呢，不如下次我去拜托她吧。”
“不要！那会累死我的！”敦子高声反对。
“是啊是啊，”高桥南也帮腔道，“阳菜你去拜托的话，优子会拿出两倍的力气来和あっちゃん练习的。不，如果你还在旁边看的话，三倍也有可能。”
“啊啊啊，我们去吃和果子吧，不要浪费时间了。”敦子拉着两位好友离开了练习场。
最新一批拜入秋叶流门下的少女才刚开始学执刀，渡边麻友觉得这可比执笔难得多了，她年纪小，而且在同龄人中也算是很瘦弱的。只是因为家族世代习武，她才会被送到这里来。虽然有一个位列“七叶”的姐姐，但是自己不中用就是不中用啊。
不行不行。小麻友想起某位前辈的身影，摇了摇头，怎么能这样灰心丧气呢。听好友爱佳说，前辈原来也是腕力极弱，现在使起剑来一样可以游刃有余。想着前辈矫健的身姿，小麻友揉了揉手腕，捂着脸睡去。
少女们此时还不知道，安乐的时光已经所剩无几。前所未有的变局将降临在这一时代，她们的人生无法平凡。