九州·龙渊绘卷（上）「转载」(22)

中州的文化是战乱与和平交替，是朝堂、政局和世家，宛州则因为地理优势总能避开战祸，而被商人主导。它是
天下产粮的大户，也是丝绸、渔业和航运的中心。这里的风俗就是重钱重商，帝王威严到这里也打折，皇帝也得向宛州商人们借贷。最富有的商人绝对是“富可敌国”，传说中豪商“公子忽”曾挥洒万金，招揽天下异士，猎取双翅摩云的神鸟【大风】，这种事情，就连皇帝都很难想象。
但宛州虽然豪富，却不是战略要地，因此历代皇帝一直把它看作粮仓，并默许【商会】在一定程度上的自治。风炎之世，国师公山虚入宛州和众宛州豪商斡旋，最终签订《十一宗税法》，皇帝赐予宛州商会更多的自治权，换来了北伐的资金支持。自那以后，宛州豪商开始以金钱介入政治。
◇瀚州 蛮族的跃马场
瀚州的发现还在宛州之前，它和中州之间是宽阔的【天拓海峡】，天最睛朗的时候，隐约可见对面的陆地。这不能不激起人类的探索心。

人类乘着小船向北，越过了天拓海峡，所见是一望无际的草原与戈壁。在这里他们发现了自己的同类：逐水草而生的蛮族。从血缘上说，瀚州蛮族和东陆华族并无区别，他们的区别只是文化。大洪水之后，两群人被分隔得太久，瀚州的人们靠着放牧为生，养成了和荒原一样的性格，辽阔而野蛮，他们如狂风般迅捷，如牦牛般坚忍，如财狼般凶暴。
瀚州华族商人试图用黄金与蛮族交换皮毛，但蛮族武士想换的却是华族以精钢打造的刀剑，蛮族在冶炼和锻造上落后华族太多。商人们拒绝了，试图抬价，但在夜间，数百支粗糙的箭矢穿透了他们的帐篷和身体，呼啸而来的蛮族人掠走了所有的金属物品。
这种事情很常见，但也有商人冒险换回了昂贵的毛皮和骏马。人们渐渐了解了这些放牧为生的蛮族人，他们有古怪的荣誉感，烈火一样的脾气，他们中有人讲信用，有人却像狐狸一样奸诈。他们分为不同的部族，互相杀戮，也会杀戮看不顺眼的东陆人。