苏联卫国战争短篇小说《团的旗帜》(3)

上尉第一个跪下来说:“我宣誓！他吻了一下团旗的一角。每一个同志都随着他照样做了，随后沙姆里赫把旗帜缝在棉上衣的衬里里，说:“走吧。”
就这样，这一群步行的坦克兵开始打起游击来，也许当时参加这个游戏小组到现在还活着的人们中间有人在目前空闲的时候已经算计出来这一个秋天他们烧掉了多少辆敌人的汽车，截获了多少个运输队，在草原上伏击打死了多少个德国鬼子，烧毁或发还给老百姓多少数量德军军需官预定运回国内去的小麦。当时他们根本顾不上去计算，他们只是行动着，他们做这样非常巧妙的作战，谨慎迅速，总是百发百中，丝毫不错，总是突然出现在草原上，又突然隐去不留一丝痕迹。波尔塔瓦德军司令部所发出的关于与维里克雷伦，科别里亚克和雷歇基洛夫一带头戴坦克帽，数达千人左右的苏军空降部队作战”的那道训令就是对他们的活动最高评价。
训令警告德军和他们的仆从在穿行草原时必须十分谨慎，禁止在天黑以后外出，禁止15辆以下车辆没有护卫单独通行。德军司令部夜间警卫人员增加，各村守备部队从农舍搬到公共建筑里去，同时他们在四处张贴告示，如果村民能帮助觅得头戴坦克帽的匪徒的线索，或能把其中一个游击队员不论死的或是活的带到德军司令部的话就可以获得巨额奖金和其他许多好处。大批党卫队队员从遥远的泰利诺波利附近各地调到普肖尔河各个村子里，开始大规模的搜查，盯梢和逮捕。战地警察的骑兵纵队在草原上巡行，在溪谷和山河间到处搜索，纵火烧毁干枯的芦苇丛。

但是虽然这些地区的草原光洁平滑的像人的膝盖一样，尤其在冬天四周一片晶莹，几公里以外就可以看到人影，但是这些“头戴坦克帽的空降部队”确是来无影去无踪。甚至出了这样的通告，说这个部队是从苏军后方某秘密基地空运过来作一次袭击，然后又用同样的方法运送回去的。
现在乌克兰草原上的战争已经结束，当然可以把游击队来无影去无踪的秘密揭露出来了，沙姆里赫的坦克兵们在当地居民中找到了忠实的朋友，当党卫队和战地警察包围村子的时候，游击队员们根本没有想到逃跑或是隐藏起来。他们仍旧留在原来的地方，有的做钳工，有的做鞋匠，有的从事另一种老百姓干的行业，一直等到搜查结束这一地区恢复正常为止。然后他们从隐蔽的地方把钢盔和武器拿出来，和他们一向很多的朋友告别，继续前进。就这样在草原上，在各个雪封的村子里人们重新传播着红军到来的消息，传播着各种各样的奇袭，纵火，爆炸和惩罚叛徒的消息。有些地区其他各个游击队也有在活动，吓慌了的占领军政权把这些游击队的战绩也归到了这群神出鬼没的坦克兵们身上。
坦克兵们像保护自己的眼睛一样保护着这面旗帜，仿佛是它把这些英勇的战士紧密团结在一起，是它把他们和在千百公里之外作战的自己的部队结合在一起似的。但是他们犯了一个错误，他们对某一个居民讲起了这面旗帜，这个消息不知怎么的传到了德国人那儿。德军司令部猜到了这面旗帜是与那些来无影去无踪，头戴坦克帽的空降部队有着某种联系的。德国人悬赏获得这面团旗的可以得到一枚一级铁十字勋章，晋升一级并回国休假一个月，这些悬赏促使德军开始了疯狂的侦查。