生命的落幕(6)

有一天，他眯着眼抬头望，却没发现任何物体。他迷乱而镇定的大脑，从求生欲那里夺回掌控权，再次运转了起来：那只怪物怎么不见了？
又是几天，已经到了河谷的分叉，弥赛的身体状况接近尾声：他现在虚弱不堪，握着法杖的手青筋暴起，卷曲的胡须像含羞草一样往回缩，预示着死亡的接近。
他终于倒下了，再也无法背负皮质的背包。于是弥赛翻出水壶，别在腰上，以法杖当做扶手，一米一米地向前爬行。地面已经被太阳炙烤得太久，结出了平滑的石英——这倒使爬行变得容易了一些。长袍和披风在身下摩擦，发出撕裂的声音。有好几次，弥赛十分确信自己看到了那座传说中的城池，它就在远方的某处向自己招手；定睛一看，由像海市蜃楼一样消失无踪。就在这间断性的希望和持续性的绝望之中，弥赛吃着上回储备的沙虱尸体，喝着棕色水壶里与日俱减的水，顽强地爬着。时不时地，他回头望一下，瞥见身后有只动物跟着他。起初，他像狼一样警觉起来，害怕身后的模糊影子会扑上来把他吃掉；可是有一天他故意趁着日头高照的时候，贸然出发，这样他就能看清身后到底是什么了——果然，是那只秃鹰。它笨拙地在地上行走，学着人类的样子，可脚爪没有鞋的防护，一踩到灼热的沙地上就立马弹开；

然而秃鹰已经飞不起来了，它也许久没有进食，没有喝水了。弥赛可笑地发现，那高大的，翼展快有两人长的巨型秃鹰，竟然一路走，一路掉着羽毛。黑色的羽毛窸窸窣窣地摩擦着，每几步就会掉下一两根——弥赛清楚，它跟自己一样无力，是风中的两根残烛。
换做以前，弥赛可以一瞬间用法杖召唤出能量，将它轰成粉末，巫医在世也不能把它救活；可是现在他的魔法力量正随生命的流逝而枯竭，唯一的办法就是与秃鹰耗下去。弥赛默默地思考，要么你死，要么我亡，生命就是这样。生命为了自己的存活，会摆脱道义的束缚、世俗的牵累，从而散发出天神一般的勇气。来吧，你这混蛋，来吧。
很明显，秃鹰也明白这一点。它从不接近弥赛，对弥赛尽力扔出的石块不理不睬，只是费劲地躲过去，或者甘愿被砸中也不放慢脚步。在最后关头，一人一鹰都在赌博，看是扔石头消耗的力气多，还是被砸中丧失的血液多。