理查德·耶茨：选拔赛(9)

拉塞尔·托尔斯感到惊奇的是，南希不知道自己的妈妈在哪儿，根本没有显得担心得要命——事实上，显得根本不在乎。有一天，当时伊丽莎白已经走了一个星期或者更久，拉塞尔在南希房间开着的门口逗留着，看她趴在地板上用自己的彩色铅笔在从学校拿回来的美术卡纸上画画。
最后他说：“有你妈妈的消息吗？”
“没有，”她说。
“知不知道她在哪儿还是怎么样？”
“不知道。”
他知道下个问题也许挺容易就让他在她眼里成了个傻瓜，但他还是忍不住。“你担心吗？”
南希抬起头，坦然而又若有所思地看着他。“不，”她说，“我知道她会回来的。她总是会回来。”
这话让人感觉不一般。拉塞尔懒懒散散地走回自己的房间时，他知道这种态度，正是他在自己的生活中所需要的。可是他坐在床上考虑这件事时，他也知道那是不可能的，就像尝试把自己跟印在燕麦片盒背面的运动员相比一样遥不可及。他是个爱担心、皮包骨头的小孩子，从来都表现得比他的实际年龄小很多，任何人只要打开他的玩具箱的盖子，就会发现令人反感的证据。

几天后的夜里，电话又响起来时，还是爱丽丝·托尔斯先接的电话。“哦，当然可以，”她说，然后又说，“找你的，南希，你妈妈。”
南希站在那里接电话，背对着托尔斯一家。一开始说了声“嗨”之后，就听不清楚她说什么；后来她不出声了，在听，肩膀耸得高高的，显得不自然。最后，她转过身伸手把电话递给露西，露西很快接过去。
“哎，伊丽莎白。你没事吗？我们都有点——担心你。”
“露西，我需要我的孩子，”伊丽莎白说话又带上了背诵爱尔兰诗歌时的那种老调子。“我想让你今天晚上把我的孩子送来。”
“哦，这个嘛，哎，首先呢，末班火车很可能已经开走了几个钟头，另外，我——”
“末班火车从那边十点半还是什么时候开，”伊丽莎白说。“贾德查过时刻表。南希有足够时间做准备。”
“嗯，可是伊丽莎白，我真的觉得这不是个好主意。她以前有没有一个人坐过火车？而且是在晚上？”
“哦，胡说。坐车才四十分钟，我和贾德会去接她，要么至少我会。南希知道的，我已经跟她说过。她下火车后，只用跟着别人一起走。”