玄鸟集·摄魂石 楔子

仲夏的阿斯特拉达总是饶有生趣。如果在仲夏时节的夜晚，你站在药街和鱼市间的十字路口顺着低矮破旧的木板屋顶向上看，你会看见由数颗星斗点缀的硕大月轮。月轮之下，薄云轻轻擦过米底山平整的头颅。若整体看去，这真是应出现在顶级艺术家画布上的景色。街市喧嚣，人声鼎沸。猪头酒馆，提拉弗兄弟的赌场，安德鲁大饭店，酒徒，赌徒一同欢笑着，一同咒骂着，一同狂怒着。那些或好或坏或痴或傻的人儿能一同欢唱直到天亮。古旧的石板路上曾经撒上过矮人洁白的麦酒沫，精灵霞绯的红酒佳酿，人类澄清的杜松子酒，当然，还有那些或是心地纯洁或是罪大恶极之人的鲜血。但它如今静默无言，只身向世人讲述着这座城镇的兴衰更迭。
这里的确是生机盎然，除却各个种族能在这个镇子相安无事地生活之外，弗戈曼家族，链锤帮，德瑞兄弟会，这些渺小但伟大的诸多生命也在这里生根发芽。怜悯和仁慈往往只能出现在人类的教堂，精灵的神树，矮人的神庙中，除此之外，便再没有救赎之所。
当然，任何事物都是有个例外的。
猪头酒馆的后巷，白日静默无人，到了夜晚就成了黑市交易的乐园。至于那些摊主，不论种族，不论男女，不论老幼，皆着黑兜帽。在这些新旧参半的兜帽下藏着的，是一件件不可言说的故事。一个，两个，三个、、、、、、无数散碎的萤石照亮了整条小巷，清幽的白光映衬着那些人儿，像一个个惨淡的幽灵。
巷尾，鞋跟敲打石板的哒哒声刺破窃窃私语的阻隔，传遍整个小巷。一个身着白色阔袖蕾丝衬衣，黑色紧身长裤，脚蹬低跟短靴的女精灵快步走进小巷。她镂空腰封下包裹的杨柳细腰随着脚步摇曳生姿，颈上纤细的银质项链上缀着的则是一个眼睛上镶着红宝石的春燕。只见那女精灵没有为路上的其他商家停留，径直向巷子中间最大的一个摊位走去。
那个摊位的主人坐在摊位后厚重的毛毯上，双腿盘坐，像是在等待什么人的驾临。至于他的货物，除了炼金术和制药所用的几样矿石和草药之外，并无他物。
那女精灵走近他的身边，在他身前也是盘腿而坐的同时，从腰间精致的皮包中掏出了一个鼓鼓囊囊的布包，扔到了摊主身前的空地上。随后，对那摊主流利地说了句精灵语，意思大概是：“我来取我要的那样东西”。那摊主并未起身，只是从兜帽下伸出自己干瘪苍老的右手，向自己右手边的一个陶瓮里指了指，便再没了动静。
那女精灵起身在陶瓮里翻找片刻后，飞速地将手里紧攥的东西塞到了腰间的皮囊里，随后便头也不回地向巷首走去。直至走出巷子前，她都是不紧不慢地向前走去，可一出了巷子，她就像她胸口上摇晃的春燕一般，踏着对面房屋的墙头骤然翻过，腰中一用力，便谁也看不见她的踪影了。
这一夜，不知又有多少人死去，也不知道多少孩子会做上香甜的好梦。
但是这一夜，这个异常普通的仲夏夜晚，会有一个俊俏的男人和一个年迈的老妪翘首以盼。等待着，等待着一个人的归来。
等待着妮克斯的归来。