让自己变坚韧，就迈出了击败恶的第一步

在哈金的小说《等待》中，护士吴曼娜遭遇了杨庚做恶带给她的伤害，并且默默忍受了这种伤害多年的心理折磨。她也许根本无法面对遭受伤害后自己的处境。没有一个人可以倾诉，而痛苦却一天重过一天地折磨着她。如此度日如年，她整整忍受了折磨许多年。
如果她早些告诉她的爱人孔林，也许她就能早些走出人性的渊潭，可战胜屈辱，放下尊严对一个善良软弱的女人何其难。愈是苦痛，就愈该勇敢地从深渊中爬出来，一天，一年，十天，十年，总有一天，她的伤会愈合，她爱的人会陪在她身边。孔林做到了这些，他呵护着曼娜，分担着她的痛苦。人的脆弱像一株野草，不堪风雨摧残。吴曼娜的心灵像每一个普通人一样纯洁，也一样地弱小。面对杨庚对她犯下的恶行，她只能哭诉，只能斥骂。她为此罹患了严重的心脏疾病。在《等待》的故事即将结束时，吴曼娜孤独地面对着生命茫茫不知走向哪里的压力与时时刻刻同死亡搏斗的危难，孔林只能默默地守在她身边，这就是善良的人们所能做的全部。杨庚对她做恶，却逍遥世间。孔林也许没有更好的办法帮助吴曼娜走出痛苦，但如果曼娜能忍住痛苦，振作起来，尽量忘掉伤痛，走出这一步，她就走出了战胜罪恶的第一步。
也许走出这一步会失败很多次，但只要坚持下去，有孔林的陪伴与鼓励，她一定会走出这一步，拥抱新的人生。
在痛苦地隐忍了十八年后，吴曼娜终于可以与孔林结婚了。时光磨碎了他们的爱情，不停地折磨着他与她的心。
但孔林面对吴曼娜的时候，他的身后却站着一个他辜负的人。同样是十八年的时光，孔林抛弃了他的结发妻子淑玉，留她一个人在乡间，独自照看他们的女儿。淑玉的善良像阳光一样温暖别人，又像清水一样牺牲自己去洗掉污秽。别人嘲笑她的小脚，她不以为意。别人嘲笑她与孔林不相配，她心里却只挂念孔林。在孔林和曼娜的孩子生病的危险关头，是淑玉用朴实的生活经验救了两个孩子。淑玉裹着小脚，她甚至听不太懂别人对她的嘲讽，可她的善良在这世上还配不上哪个男人呢？
淑玉愈是善良朴实，孔林就愈发显得无情与冷漠。最终孔林意识到，如果曼娜病重，他在曼娜离世后，也许只有几年的时间，就要重新回到淑玉身边。淑玉已经答应他，会养大他和曼娜的孩子。生命的脆弱铺开撂在孔林眼前，生命的伤痛冲进他的心里，紧紧压住他十八年。两鬓星星点点的时刻，孔林落下了眼泪。他用十八年的青春等待一个结果，等来的是生命赠给他的新的折磨，他兜兜转转，在等待与茫然中，艰难地寻找着自己的生活。
淑玉在等孔林，孔林等曼娜，而曼娜还能等待多久。
小说《等待》的语言非常朴实，这种质朴用一种冷静的力量叙述着故事，作者在一些段落创造出冰冷的氛围，使故事中孔林、淑玉和曼娜的情感呈现出克制冷淡的姿态，而人生中重大的磨难与转折也只是借由朴素的语言平淡地描述。但这种极其克制的语言之下掩藏的情感力量就只能依靠读者自己沉浸故事之中去感悟了。
本书译后记中提到，在二十世纪九十年代前，孔林式的爱情悲剧在中国大陆比比皆是，且实非杜撰。十八年的折磨和茫然无果的苦等足以摧毁一个人和他的爱人，这种悲惨实在令人唏嘘感喟。