求守花开时 一

即便是佣人都睡下了，那间屋子也始终亮着灯；屋主是稗田家的长女阿求，生人既不好打扰。阿求的工作又事关乎整个幻想乡的记载----缘起的编撰，所以往往最后一次提醒后，便没人再管她几时休憩了。
“千金，已是二更天了，请睡下吧。”说这话的是宅里最老的佣人，自上代阿弥始就在家中伺候家主夫妇了。
“咳…咳咳。”
“ 阿求捂住胸口，原本好得利利索索的肺病却是在这几天复犯。
睡了又是如何？朝起又是少了些时日。”
“既这身体是如此不便，那就不要吝惜了罢。”
书案上堆叠满了成稿，老媪便将阿求所书的纸张归拢起来，搁放在防遭虫鼠啃啮的特制编筐内；见那灯光忽闪，又换了根灯捻接上去。虽然是前几天才开始接手负责照顾小姐起居的，却是做得十分熟络了；而之前伺候阿求、和阿求同岁的女丫环，柳月初六嫁了北街豆腐店主的次子。
 稗田家也送了不菲的嫁妆出去，且拜人操办得很是风光。这也是出于对那孩子的感激吧。
 只是阿求，失去了在这诺大的家中唯有的玩伴。
“纵是不便，和上了年纪的人比起来如何呢？”老妈子半分似笑地说道。
 阿求知道这位和蔼的老佣人是在开解自己，但自己却是做不出任何回应。
 毕竟安享晚年也不是自己能够奢求的。
“你可能会觉得我在安慰你,阿求。”
“这样说...或许有违了本分，但姑且看在我比你年长的份上，让我这样叫你吧，阿求。”
“如果你觉得，自己的人生就只是背负这沉重的命运的话，那么，现在大可不必这样想了。”
“你的容颜、最美好的年华都是属于你自己无二的私有物，即使是阎王也没有权力剥夺！”
 “现今留给我伺候当家的时间也不过五稔了…我只希望，能在最后意识尚清的时间里……