刺杀小红帽（六）

村里的人并没有去城镇交换货物，他们都在等待祭典的开始。
卡斯特将小红帽被狼群抢走的消息带回村庄，村民们一时间炸开了锅。家里有小女孩的大人抓紧自家女孩儿的小手，生怕自家孩子被送上祭坛；而血气方刚的青年人吵嚷着不仅要追回小红帽继续祭典，还要端了狼窝以绝后患。
这不是第一次丢失“小红帽”，在很久以前，就有一任被关押在农舍里的“小红帽”，在看守的疏忽下逃出村庄，还毁了看守的枪，偷了一农户家的十字弩逃出村庄，再不见踪影。他们既没有在村外找到逃跑的“小红帽”的踪影，也没能从修道院再要到一个孩子，甚至因为过于频繁收养孩子险些招致院长的怀疑。于是，那一次的祭典，看守的小女儿被送上了祭坛，以此惩戒看守。
有了前车之鉴，村庄长者们一致决定改变对待“小红帽”的策略，从强硬关押改为骗取信任，让“小红帽”们以为自己来到了一个温暖的家庭，也就没有逃离村子的理由。同时要求村里任何人不得向“小红帽”们透露保护神和习俗的事情。这是一个成功的策略，如果不是因为大灰狼横插一手，这一次也会顺利完成祭典。
持枪的猎人和带上十字弩的年轻农民组成了搜索队，由卡斯特带领。卡斯特通过大灰狼左肩被击中留下的血液追踪狼窝踪迹。自从村庄举行人祭以后，再没有人见过哪怕一头狼。所有人都将此归功为保护神。现在的村民们，对袭击他们祖辈的狼群毫无畏惧之心。
此时，夜深了。藏匿于狼群中的小红帽不得不开始为饥饿的肚子发愁。狼群正在享用一头被咬断喉咙的鹿。大灰狼早已享用过最鲜美的部分，在它进食完毕后，其他狼才敢上前分食。大灰狼也不是没给小红帽留食物，它分了一条肥美的鹿腿塞到小红帽怀里，告诉她别客气。
小红帽自觉还没有堕落到要茹毛饮血的程度，但是她也不会生火。正发愁的时候，她注意到周边的树上都有果实。她把鹿腿还给大灰狼，走到一棵树下，摩挲了双手，一使劲蹬了上去，抱住树干，沿着树干一路往上爬。她坐到了枝桠上，随手摘了果子吃。
在几乎把整棵树的果子塞进肚子里后，她才从树上滑下来。除了几只放哨的狼，其他吃饱的狼们开始蜷缩成一团睡觉。狼并不一定在夜里睡觉，但小红帽到了这个点可就睡意连连，支撑不住了。她找了棵没有果实的树，挨着树干，眯起了眼睛。大灰狼见状，不声不响坐在了小红帽的左边。
突然，小红帽像是在说梦话一样，问了一个问题。
“树林的保护神，是什么？”
“我的家族。”大灰狼也尽量压低了音量。
“为什么不再袭击村庄了？”
“有足够的动物可以捕食了，没必要冒险。”大灰狼顿了顿，“而且，祭坛上的食物确实很多。”
“她们也……？”小红帽没再问下去，但大灰狼知道她问的是什么。
“我们没有做什么。祭品是被他们杀死后献上的。”
小红帽安静了，只能听见她均匀的呼吸声。大灰狼又把被自己的血染红的花朵拿出来，小心翼翼地触碰花瓣。夜晚的树林有些寒冷，大灰狼注意到小红帽有些发抖。狼有御寒的皮毛，她只有单薄的衣服和被撕破的红兜帽。于是它伸出右臂，绕过小红帽后背，轻轻地拍了一下她的肩膀，使她自然地倒在自己怀里。它用自己的皮毛给小红帽御寒。
（未完待续）