第一章（缩水的）

“这次会议到此结束，，现在我们只有一条路，当海盗！”
说这句话的是一个鼻青脸肿的青年，名叫贝尔*格兰特，他的面前也是一群鼻青脸肿的人。鉴定完毕，这是群架结束。
这次群架的开始，就得回到几小时前。
这群即将成为海盗的人是多隆多公国的军官，更详细点，是海军军官。也就是说，这次会议是在海上。
进一步推理，这毫无疑问是秘密会议，如果公开......呵呵，这当海盗的行动不用开始，就可以结束。
而促使他们做出这个决定的，是一次海上遭遇战的惨败。
多隆多公国的舰队编制是三十六艘为一个编队，但现在俯瞰这支编队，十三艘，大部分还是严重破损的。
多隆多公国向来是个传统的海军强国，这样的惨败，不说百年一遇，那也是几乎找不到先例的。依照公国军法规定，惨败的海军军官集体降职，退至二线，在公国人看来这是名誉的极大损失，跟侮辱祖先是同一级的名誉损失，是应该通过决斗解决的。这还不算什么，在多隆多，每部法律前都有这样一句话——大公的意志高于法律。按战况看来，只有以死谢罪一条路了。
实际上，这恐怕并不是这群败军之将的错误。与他们战斗的是多隆多公国的主要敌对国纽芬兰公国。贝尔所在编队的编号是一一一，按公国命名惯例，编号一百以后的全都是后勤系列的，后勤舰和主力舰之间的差距，不言而喻。按贝尔*格兰特的下属乔斯的玩笑说法，在如此巨大的差距下，我军 没有全军覆没，是英雄行为，足以证明指挥官们具有极高的职业素养和超凡的临场应变能力，应当全国通报嘉奖，并委以重任（这是所有幸存战士的共同愿望）。
正是抱着这样的想法伤亡过半的舰队以最高时速开始撤退——舰后是大波追兵。
在行家看来，多隆多公国的后勤舰已经脱离了被歼灭的危险，但只要是明眼人都能看出，回国是一条死路。
作为一个明眼人，贝尔自撤退那一刻起就没打算回国，完全没有军人为战果负责的态度。这恐怕和他的家庭背景有关：贝尔是商人之子，家庭富裕，完全没有贵族背景，父母双方祖上数代都未曾受封。他是含着金勺子长大的。为了继承父业，在他16岁那年，其父送他上了在国都的多隆多国立大学，主修商业，选修法律。大学他只读了三年，最后一年他混不下去了，他的老师们对他的评语几乎完全相同，有天赋，聪明，但懒散，经常上课睡觉，只知道吃喝玩乐，无心学习，是个标准的花花公子兼败家子。只有一位老师“慧眼识珠”，“贝尔只要愿意，万事可成，他志不在商业和法律，由他去吧。”
就是在这样的情况下，贝尔离开了多隆多国立大学，没有任何文凭，离回去还有一年时间，在国都又举目无亲，每天东游西逛。有一天在游荡时他经过了海军的征兵处，或许是因为年轻，因为少年的冲动和热血，去报了名，加入了海军。