——番外篇23 自由下的强权——

当索罗·弗里坦开始盖伦特联邦总统的五年任期时，他所做的第一件事就是将他的主要竞争对手驱逐出进步党；终止施舍粮食给穷人和需要的人的条例；然后继续他在彩虹区域2天的欢乐空间巡游，他声称在激烈的竞选后需要一个假期。这种怪异的总统行为在过去三年愈演愈烈，而从弗里坦的政敌和外国大使那里受到的蔑视和嘲笑也越来越多。更奇怪的是，索罗·弗里坦竟然是联邦历史上最受欢迎的总统。经常是这样，在弗里坦的最近一次蠢事后，从公众对他的欢迎度投票来看，丝毫没有影响到他的声望。理由很简单：尽管做了很多蠢事，但弗里坦总统却是一个精明而睿智的政客。他富有魅力，待人随和，诚实可靠，同时也是个严厉而有纪律的人，这促使他和他的手下努力改善盖伦特人的生活，特别是联邦的事业。无论政敌会怎么评论他，他们都不得不承认弗里坦总统的工作能力。
与前几届总统不同，弗里坦非常有主见——尽管他是作为进步党的候选人参加的选举，但近几年他故意疏远了与党的关系。在任期的第一天就驱逐他的主要对手标志着他不会是个任由党内领袖摆布的傀儡，之后他对游说团体采取的行动明显地宣示，他才是控制联邦的那个人。尽管如此，弗里坦清醒地意识到，作为民主国家的领袖，特别是像联邦政府这样一个多民族，多宗教，经济差异明显的复杂的国家，总统是一个建立在流沙上的职位。走错一步就可能万劫不复。
盖伦特人的民主政体是比较开放的——主要问题通常采用投票解决，而不是由参议院或总统单独决定。这正是游说团体在很久以前征集重大问题的公众意见的方法（与总统的看法相比，人们的看法更容易受到主流意见的左右）。正是由于弗里坦总统在过去不顾参议院的反对，多次使用这种方法来解决棘手的问题，他的声望不断上升。弗里坦非常了解他的人民，他知道，即使盖伦特社会被称为资本主义，但盖伦特人遵循的资本主义与加达里合众国有本质区别。对盖伦特人来说，财富的积累是建立在个人水平基础上的，而个人贫富是相对其他人而言的。而对加达里来说，国家的经济命脉操纵在超级集团手中，对于集团竞争，效率和市场份额远比财富积累重要的多。面向个人而非面向社会的商业模式与加达里完全背道而驰。弗里坦非常了解这点，而且比起那些毫无帮助的全面解决方案，贿赂少数人对盖伦特人更有用。
在这些问题上，弗里坦的想法与作为联邦政府第二大政治团体的社会党是不一致的。他们的领袖门塔斯·布拉克是弗里坦的劲敌，并利用一切机会嘲弄弗里坦和他的政府。社民党（全称是社会民主党，通称社民党）提倡各阶级社会的平等，并且联邦政府应优先帮助那些社会底层的人。门塔斯·布拉克痛恨弗里坦总统的个人主义，认为这是卑劣的喜好，毫无公正可言。最近的争议是关于无人居住星系的星球所有权问题。总统和进步党人想把所有权放在个人层面上来考虑，而社民党认为星球是联邦政府的财产（正是联邦政府的侦察飞船发现了这些星球，而联邦政府建筑人员建造了连接相邻星系的星门），并且联邦政府应控制星球的殖民和发展，并且这些星球应允许所有的公民一同享有。总统希望得到政府拥护者的帮助，而门塔斯·布拉克和社民党依赖底层阶级的潜在破坏性压力。目前政府内正激烈地讨论着这个问题，许多人相信迟早一方会要求进行民主投票。
同样他们也相信这点，在联邦政府的街头巷尾热烈议论着的这个问题，将会彻底打击总统的声望。