第二章 伤亡（上）(5)

不容易啊——我们发现亏空部分的绝大多数悲叹之种都是被负责秘密行动的相关人员搞走的。
剩下那一点多半真的就是人为失误：纸面上那些悲叹之种恐怕根本就从未存在过。”
“就这些？”麻美意外地感觉心里一块石头落了地。“仔细检查之后发现没有问题？”
那和杏子教团做出的调查结论显然相去甚远。恐怕她们只是没有查到秘密行动档案吧，或者是别的什么。
“不止这些，”玛丽安摇头说。“那只是着眼在检查总数有没有出入上得出的结论。根据您告诉我的那些事情，我们特意把悲叹之种在前线部队间的分发情况当成了调查重点。
有很多处档案里的分发情况都跟从当时前线部队那里直接下载到的数据有所出入。具体来说的话，部队数据里无人机派送的悲叹之种数量会出现仅有一次的剧烈波动——突然发生一次严重短缺，接着在之后收到的额外补给中补上差额——上游的档案中根本找不到这些事件的踪影，里面只显示供应稳定。
当然在战争中有些波动也是在所难免，但是悲叹之种的供应是后勤系统最为重要的功能之一，而这几个case里根本找不到出现波动的明确解释。受影响的那些部队当时往往处于激烈战斗之中，因而也在这种供应波动之下承受了额外的伤亡。”
她停顿了一下，看了看麻美，等待她消化完毕。麻美紧盯着眼前飞过的一张张图表，冷冰冰的线条在一侧画出了突然跌落的谷底和随后的波峰，而另一侧则是相对平稳的一条直线。
“有多少？”她感到嘴里发干。“有多少额外伤亡？”
“根据统计数据来看的话，本年度大概一共有二十个人。光看伤亡数字的话根本注意不到。累计起来的话，从出现这一现象的十年前开始，大概一共有两百——”
麻美的眼神猛地扫到了对面少女的身上。眼神里应该蕴藏了相当浓重的寒意，因为少女的话头硬生生顿了下来。
“十年前？”她质问道。“十年？”
“没错，”玛丽安躲开了视线说。“在对过去记录的调查中发现，类似的情况最早在将近十年前就已经出现。您另外的消息来源没有注意到这一点吗？我倒也不能说这有多么意外——这种现象非常隐晦，而且规模很小，在一般的审计中很难发现。”
麻美低头看着自己的双手。两百人。被她派到死亡线上的人数是如此之多，区区两百几乎就只是一个舍掉的尾数——也正如玛丽安所说，很难发现。她不知道教团到底是怎么找出来——
永远不要低估了教徒的狂热，
机械娘说。意外的插嘴让她一惊。她的战术电脑很了解她的个人喜好，平时基本都是一声不吭，只有在有什么很重要的事情要说的时候才会插嘴。
她们在找焰，
机械娘解释说。她们已经找了二十年，找到什么地方去都不奇怪。如果焰还活着的话，她就必须得有一个搞到悲叹之种的渠道。那可能也是她们志愿提出承担审计工作的最初理由。
麻美伸出一根手指，向玛丽安示意自己正在听着某个内部语音。脑海里的声音让麻美感觉有点微妙，但她也不能否认机械娘确实非常有用，偶尔能提出一些令人意想不到的观点。