卷一 · 一别 序

序 
    诺大的宅子，阖府戴孝。
    正堂之内哀声不绝，时有悼客上门，至堂前一拜，掩面拭泪。再看厅旁唯坐一老妇，眉发全白，气色劳累却是颇有威严。身侧立一女人，约莫三十有余，双眼泛红，此时寒暄待客，也已疲态尽现。
    好容易日落西山，送众唁客于后宅住下。那年轻女人回至大厅，见老妇仍在原处坐着，不禁又悲从中来。
    “娘，宾客都安排好了，我扶您回房歇着吧。”
    老妇并不作声，半晌，眼目一抬，望向年轻女人。
    这几日劳累奔忙，怕的不是眉间鬓下，疲惫苍老，却是愁那心病难医，死灰无望。
     “从今往后，这诺大的家业，就只有我母女二人撑着了。”老太太波澜不惊的眼里，此刻竟也泛起了婆娑了。
     年轻女人捏了捏手中绢帕，似是犹豫，终究一叹。
     “娘，肇家业大，洛铖这一……”说到痛处，不由抬眼留意老太太面上情绪，“外面野狼豺豹，哪一个不等着看我肇家笑话。一个个面上阿谀，暗地里图谋的却是如何狠咬我肇家一口。”
      年轻女人说到此处，气节一顿。看老太太并无打断的意思，这才接了话尾。
      “当务之急，不可让他们以为我肇家无人。万事费心周全，也不可先自倒了门面。”
      老太太这才将离散的眼神收回，“你的意思……”
      年轻女人突然双膝下跪，眼望老妇，“娘，女儿恳请您以肇家百年基业为重！”
      老人家看着跪在自己眼前的女儿，多时，叹了一口浊气，瞳孔中却仿佛黯淡了几分。
      “我白惠梅，无愧肇家啊……”